Microsoft Word - den khong hat bong.doc

Bản ghi

1 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ 11 1 MUÅC LUÅC CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG CHÛÚNG

2 Jeffrey Archer 2 CHÛÚNG 1 Gaä vûâa múã cûãa thò tiïëng chuöng baáo àöång vang lïn. Àoá laâ thûá sai lêìm chó coá thïí tin laâ cuãa möåt tay khöng chuyïn nghiïåp, vò thïë thêåt àaáng ngaåc nhiïn búãi vò Connor Fitzgerald àûúåc caác àöìng nghiïåp àaánh giaá laâ chuyïn gia cuãa caác chuyïn gia. Fitzgerald nghô rùçng phaãi mêët nhiïìu phuát sau caãnh saát àõa phûúng múái coá nhûäng phaãn ûáng vúái möåt tay tröåm àïm úã quêån San Victorina. Vêîn coân hai giúâ nûäa múái àïën giúâ bùæt àêìu trêån àêëu haâng nùm vúái Brazil nhûng möåt nûãa söë TV úã Colombia àaä àûúåc bêåt sùén. Nïëu nhû Fitzgerald àöåt nhêåp vaâo tiïåm cêìm àöì àoá sau khi trêån àêëu bùæt àêìu thò coá thïí phaãi chúâ àïën khi troång taâi thöíi coâi chêëm dûát caãnh saát múái bùæt àêìu àöång àêåy. Ai chùèng biïët rùçng cú quan hònh sûå àõa phûúng daán mùæt vaâo trêån àêëu trong suöët chñn mûúi phuát tuêìn tra. Nhûng caác kïë hoaåch cuãa gaä cho chñn mûúi phuát àoá seä khiïën cho caãnh saát phaãi truy àuöíi trong nhiïìu ngaây. Vaâ seä coá thïí laâ haâng tuêìn, haâng thaáng trûúác khi ai àoá tòm ra àûúåc nhûäng dêëu êën àùåc biïåt trong cuöåc àöåt nhêåp vaâo buöíi chiïìu chuã nhêåt höm àoá. Chuöng baáo àöång vêîn tiïëp tuåc kïu trong khi Fitzgerald àoáng cûãa sau vaâ ài nhanh qua cùn buöìng kho nhoã àïí àïën gian phña trûúác cûãa haâng. Gaä boã qua nhûäng daäy àöìng höì àïí trïn kïå, nhûäng viïn àaá quyá àûång trong tuái giêëy vaâ nhûäng vêåt maâu vaâng àuã kñch cúä vaâ hònh daång baây sau möåt caái lûúái rêët àeåp. Têët caã àïìu àûúåc daán nhaän cêín thêån, ghi roä tïn vaâ ngaây thaáng àïí cho saáu thaáng sau caác chuã nhên ngheâo kiïët cuãa chuáng quay laåi xin chuöåc. Coá rêët ñt ngûúâi trúã laåi. Fitzgerald gaåt têëm reâm chia àöi gian phoâng àïí ngùn caách gian kho vúái cûãa hiïåu vaâ dûâng laåi trûúác baân tñnh tiïìn. Mùæt gaä dûâng laåi úã möåt caái vali da àûúåc àùåt trïn buåc chñnh giûäa quêìy haâng. Trïn

3 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ 11 3 lùæp va li coá in mêëy chûä viïët tùæt bùçng vaâng D.V.R. Gaä vêîn àûáng im phùng phùæc, cho àïën khi chùæc chùæn laâ khöng coá ai nhoâm vaâo. Saáng höm nay khi Fitzgerald baán tuyïåt taác thuã cöng àoá cho ngûúâi chuã hiïåu gaä àaä giaãi thñch laâ gaä khöng coá yá àõnh trúã laåi Bogotaá, cho nïn cêìn phaãi baán ngay. Fitzgerald khöng ngaåc nhiïn khi thêëy caái va li àaä àûúåc baây trïn cûãa söí. ÚÃ Colombia khöng hïì coá caái thûá hai nhû vêåy. Hùæn àõnh treâo qua cûãa haâng thò coá möåt thanh niïn ài ngang qua cûãa söí. Fitzgerald cûáng ngûúâi nhûng têm trñ cuãa ngûúâi naây hoaân toaân bõ huát vaâo möåt chiïëc radio nhoã àang aáp saát vaâo tai. Hùæn nhòn vaâo Fitzgerald chùèng khaác gò nhòn vaâo möåt hònh mêîu trong cûãa hiïåu may ào. Sau khi hùæn ài khuêët Fitzgerald beân treâo qua quêìy vaâ ài vïì phña cûãa söí. Gaä nhòn ngûúåc nhòn xuöi khùæp phöë àïí kiïím tra xem coá ai àang nhòn khöng, nhûng chùèng coá ai hïët. Chó trong möåt giêy gaä àaä lêëy chiïëc vali da xuöëng khoãi giaá vaâ bûúác nhanh vïì phña sau. Gaä nhaãy qua quêìy vaâ quay laåi nhòn ra ngoaâi cûãa söí möåt lêìn nûäa àïí tin chùæc rùçng khöng coá con mùæt toâ moâ naâo chûáng kiïën vuå tröåm àïm. Fitzgerald quay phùæt laåi, keáo têëm reâm sang bïn vaâ ài vïì phña cûãa àoáng. Gaä nhòn àöìng höì. Chuöng baáo àöång àaä kïu àûúåc chñn mûúi giêy. Gaä bûúác ra con àûúâng nhoã giûäa hai nhaâ vaâ nghe ngoáng. Nïëu nghe thêëy tiïëng coâi cuãa xe caãnh saát gaä seä reä traái vaâ biïën mêët vaâo mï cung nhûäng con phöë phña sau cûãa hiïåu cêìm àöì. Nhûng ngoaâi tiïëng chuöng baáo àöång, têët caã vêîn im ùæng. Gaä reä sang phaãi vaâ ài möåt caách bònh thûúâng vïì phña Carrere Septima. Khi Connor Fitzgerald bûúác lïn vóa heâ gaä liïëc sang traái röìi sang phaãi, len loãi qua doâng xe cöå röìi àöåt nhiïn khöng hïì nhòn laåi, gaä bûúác sang vóa heâ cuöëi phöë bïn kia. Gaä mêët huát vaâo möåt tiïåm ùn àöng àuác, núi coá möåt nhoám ngûúâi hêm möå cuöìng nhiïåt àang ngöìi quanh möåt chiïëc TV maân aãnh röång. Khöng ai nhòn vïì phña gaä. Hoå àang thñch thuá theo doäi hònh aãnh chiïëu ài chiïëu laåi cuãa möåt trong ba quaã do Colombia àaá vaâo trong nùm qua. Gaä ngoâi xuöëng möåt caái baân trong goác phoâng. Mùåc dêìu khöng nhòn thêëy maân hònh TV roä lùæm nhûng tûâ àêy gaä coá thïí

4 Jeffrey Archer 4 quan saát phña bïn kia àûúâng rêët roä. Bïn trïn caánh cûãa cuãa cûãa hiïåu cêìm àöì, möåt têëm biïín àeân àung àûa trong laân gioá nheå ban chiïìu, trïn coá doâng chûä J. Escobar. Monte de Piedad. Xêy dûång nùm Lêu lùæm múái thêëy möåt chiïëc xe caãnh saát phoáng àïën vaâ àöî trûúác cûãa hiïåu. Vûâa nhòn thêëy hai boáng mùåc àöìng phuåc caãnh saát, Fitzgerald rúâi khoãi baân vaâ húâ hûäng ài ra cûãa sau àïí ài ra möåt con phöë khaác cuäng yïn tônh trong buöíi chiïìu thûá bêíy höm êëy. Gaä vêîy chiïëc taxi tröëng àêìu tiïn vaâ noái bùçng gioång Nam Phi rêët nùång: El Belvedere úã Plaza de Bolñvar, por favor Ngûúâi laái xe gêåt maånh àêìu tûåa nhû muöën noái roä laâ anh ta khöng hïì muöën noái chuyïån daâi doâng laâm gò. Fitzgerald vûâa ngöìi xuöëng ghïë sau anh ta àaä bêåt radio. Fitzgerald nhòn àöìng höì lêìn nûäa. Möåt giúâ mûúâi baãy phuát. Gaä bõ chêåm hún kïë hoaåch hai phuát. Chùæc hùèn baâi diïîn vùn àaä bùæt àêìu, nhûng bao giúâ noá cuäng seä keáo daâi böën mûúi phuát cho nïn gaä vêîn coân nhiïìu thúâi gian hún cêìn thiïët àïí tiïën haânh nhûäng àiïìu thûåc ra khiïën gaä coá mùåt úã Botogaá naây. Gaä húi ngöìi nhñch sang bïn phaãi möåt chuát àïí ngûúâi laái xe coá thïí nhòn roä mùåt gaä qua gûúng chiïëu hêåu. Möåt khi caãnh saát bùæt àêìu àiïìu tra thò Fitzgerald cêìn àïí bêët cûá ai nhòn thêëy gaä vaâo ngaây höm êëy coá thïí mö taã giöëng nhau: Àaân öng, ngûúâi Caucasian, khoaãng nùm mûúi tuöíi, cao hún möåt meát taám, nùång khoaãng taám mûúi lùm cên, noái gioång nûúác ngoaâi nhûng khöng phaãi laâ ngûúâi Myä. Gaä hy voång coá ñt nhêët möåt ngûúâi seä nhêån ra laâ gaä noái gioång muäi kiïíu Nam Phi. Fitzgerald bao giúâ cuäng bùæt chûúác gioång rêët giöëng. Höìi hoåc trûúâng trung hoåc gaä thûúâng hay bõ rêìy raâ vò chuyïån bùæt chûúác caác thêìy giaáo. Radio cuãa taxi tiïëp tuåc phaát ra caác yá kiïën cuãa hïët chuyïn gia naây àïën chuyïn gia khaác vïì khaã nùng kïët quaã trêån àêëu haâng nùm naây. Têm trñ Fitzgerald àaä tûå àöång ngùæt khoãi thûá ngön ngûä maâ gaä khöng thñch lùæm naây, mùåc dêìu gaä àaä kõp thïm vaâo vöën tûâ vûång ñt oãi cuãa mònh mêëy tûâ falta, fuera vaâ gol.

5 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ 11 5 Mûúâi baãy phuát sau, chiïëc Fiat nhoã àöî laåi bïn ngoaâi El Belvedere. Fit àûa cho ngûúâi laái xe túâ mûúâi ngaân peso vaâ chui ra khoãi xe trûúác khi ngûúâi laái xe kõp caãm ún vò moán tiïìn thûúãng hêåu hônh. Khöng phaãi vò caác laái xe úã Botogaá vöën nöíi tiïëng vïì sûå laåm duång tûâ muchas gracias. Fitzgerald chaåy lïn bêåc thïìm khaách saån, ài qua nhûäng ngûúâi giûä cûãa mùåc chïë phuåc vaâ caánh cûãa quay. Vaâo àïën tiïìn saãnh gaä ài thùèng vïì phña daäy buöìng thang maáy àöëi diïån vúái baân laâm thuã tuåc. gaä chó phaãi àúåi vaâi phuát, möåt trong böën chiïëc thang maáy àaä quay xuöëng têìng trïåt. Cûãa múã ra, gaä bûúác vaâo vaâ êën ngay nuát têìng taám röìi êën nuát àoáng cûãa, khöng àïí ai kõp bûúác vaâo thïm. Khi cûãa múã ra úã têìng taám, Fitzgerald bûúác ài doåc haânh lang traãi thaãm moãng àïí ài vïì phoâng 807. Gaä êën chiïëc theã nhûåa vaâo khe vaâ chúâ cho àeân xanh bêåt lïn röìi múái xoay tay nùæm. Cûãa vûâa múã ra gaä àaä treo ngay têëm biïín Favor de no Molestar (Khöng laâm phiïìn) ra ngoaâi, àoáng cûãa röìi chöët laåi. Gaä nhòn àöìng höì möåt lêìn nûäa: hai giúâ keám hai böën phuát. Luác naây hùæn tñnh toaán rùçng caãnh saát àaä rúâi khoãi cûãa hiïåu cêìm àöì vúái kïët luêån laâ chuöng baáo àöång sai. Boån hoå seä goåi àiïån cho ngaâi Escobar úã nhaâ riïng úã ngoaåi ö àïí thöng baáo rùçng moåi viïåc coá veã öín caã vaâ àïì nghõ rùçng nïëu coá bõ mêët vêåt gò saáng thûá hai öng ta seä àïën gùåp vaâ cho hoå biïët. Nhûng trûúác àoá rêët lêu thò Fitzgerald àaä kõp traã chiïëc vali da vïì chöî cuä. Saáng thûá hai Escobar seä chó baáo laâ mêët nhiïìu goái kim cûúng chûa cùæt - chñnh caãnh saát àaä lêëy ài trûúác khi ra vïì. Phaãi bao lêu nûäa ngûúâi ta múái phaát hiïån ra möåt vêåt nûäa cuäng bõ mêët? Möåt ngaây? Möåt tuêìn? Hay möåt thaáng? Fitzgerald àaä quyïët àõnh àïí laåi möåt dêëu vïët àùåc biïåt àïí àêíy nhanh tiïën àöå. Fitzgerald cúãi aáo khoaác treo lïn lûng chiïëc ghïë gêìn nhêët röìi cêìm chiïëc àiïìu khiïín tûâ xa àïí trïn baân àêìu giûúâng röìi gaä bêëm nuát On vaâ ngöìi xuöëng chiïëc ghïë sofa àöëi diïån vúái TV. Khuön mùåt cuãa Ricardo Guzman choaán hïët maân aãnh TV. Fitzgerald biïët rùçng thaáng Tû túái Guzman seä troân nùm mûúi tuöíi, nhûng vúái chiïìu cao möåt meát taám ba, maái toác coân àen nhaánh vaâ khöng hïì beáo phõ, öng ta hoaân toaân coá thïí noái vúái àaám àöng

6 Jeffrey Archer 6 ngûúäng möå laâ chûa àïën böën mûúi, vaâ hoå seä tin. Röët cuöåc, chùèng mêëy ngûúâi Columbia mong chúâ caác chñnh saách cuãa hoå noái thêåt vïì bêët cûá àiïìu gò, àùåc biïåt laâ vïì tuöíi taác cuãa hoå. Ricardo Guzman, ngûúâi àûúåc ûa thñch nhêët trong cuöåc bêìu cûã töíng thöëng sùæp àïën laâ chuã tõch cuãa cartel Cali, caái cöng ty kiïím soaát hún taám mûúi phêìn trùm viïåc buön baán cocain úã New york vaâ kiïëm àûúåc haâng tyã àö la möîi nùm. Thöng tin naây Fitzgerald khöng thu thêåp àûúåc tûâ bêët cûá túâ baáo lúán úã Columbia, búãi vò hêìu hïët baáo chñ úã trong nûúác àïìu do Guzman kiïím soaát. - Haânh àöång àêìu tiïn cuãa töi seä laâm sau khi trúã thaânh töíng thöëng cuãa caác baån laâ quöëc hûäu hoaá moåi cöng ty maâ Myä chiïëm cöí phêìn àa söë. Àaám àöng vêy quanh bêåc thïìm toaâ nhaâ Quöëc höåi úã Plaza de Bolivar öì lïn taán thaânh. Caác cöë vêën cuãa Ricardo Guzman àaä noái ài noái laåi vúái öng ta laâ seä phñ thúâi gian ài diïîn thuyïët trong ngaây coá trêån àaá boáng naây. Nhûng öng ta boã qua lúâi khuyïn àoá, búãi vò öng tñnh rùçng haâng triïåu ngûúâi ngöìi trûúác maân hònh TV chúâ xem trêån àêëu seä múã thûã caác kïnh àïí tòm kïnh boáng àaá vaâ seä bùæt gùåp öng ta trïn maân aãnh, duâ chó laâ möåt giêy. Cuäng nhûäng ngûúâi àoá seä ngaåc nhiïn khi thêëy chó möåt giúâ sau öng àaä bûúác ra sên vêån àöång. Guzman chaán ngêëy boáng àaá nhûng biïët roä rùçng viïåc öng ta bûúác vaâo sên vêån àöång ngay trûúác khi àöåi nhaâ àïën giúâ chiïëm lônh sên boáng seä khiïën sûå chuá yá cuãa cöng chuáng sao nhaäng khoãi Antonio Herrera, viïn Phoá töíng thöëng Columbia vaâ laâ àöëi thuã chñnh cuãa öng ta trong cuöåc bêìu cûã. Herrera seä ngöìi úã trïn haâng ghïë daânh cho VIP nhûng Guzman seä úã giûäa àaám àöng ngöìi sau khung thaânh. Öng ta muöën phö baây hònh aãnh möåt con ngûúâi cuãa cöng chuáng. Fitzgerald ûúác tñnh baâi diïîn thuyïët coân saáu phuát nûäa. Gaä àaä nghe Guzman noái haâng chuåc lêìn: Giûäa höåi trûúâng àöng àuác, trong quaán rûúåu thûa thúát, trïn goác phöë, thêåm chñ úã möåt chöî àöî xe núi võ ûáng cûã diïîn thuyïët vúái ngûúâi nghe tûâ phña sau möåt chiïëc xe buyát. Gaä keáo chiïëc vali ra khoãi giûúâng vaâ àùåt lïn baân.

7 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ Antonio khöng phaãi laâ möåt ûáng cûã viïn cuãa àaãng Tûå do - Guzman rñt lïn - maâ laâ ûáng cûã viïn cuãa Myä. Öng ta chó laâ möåt thûá buâ nhòn lùåp ài lùåp laåi tûâng lúâi do möåt keã ngöìi trong phoâng bêìu duåc múám cho. Àaám àöng laåi hoâ reo hûúãng ûáng. Coân nùm phuát nûäa, Fitzgerald tñnh. Gaä múã chiïëc vali vaâ nhòn khêíu Remington 700 múái chó rúâi khoãi tay gaä mêëy giúâ trûúác àoá. - Laâm sao boån Myä daám tûúãng rùçng chuáng ta seä laâm bêët cûá thûá gò khiïën chuáng caãm thêëy tiïån lúåi? - Guzman gêìm lïn - Vaâ àún giaãn chó vò sûác maånh cuãa àöìng àö la toaân nùng nhû chuáa trúâi. Quùèng nhûäng àöìng àö la toaân nùng àoá xuöëng àõa nguåc! Àaám àöng reo hoâ to hún khi võ ûáng cûã viïn lêëy ra möåt àöìng àö la vaâ xeá vuån hònh George Washinton thaânh tûâng maãnh nhoã. Guzman tung nhûäng maãnh giêëy maâu xanh vaâo àaám àöng nhû rùæc confetti vaâ noái tiïëp: - Töi coá thïí cam àoan vúái caác baån möåt àiïìu... - Chuáa khöng phaãi laâ möåt ngûúâi Myä... - Fitzgerald thò thêìm. - Chuáa khöng phaãi laâ möåt ngûúâi Myä - Guzman gaâo lïn. Fitzgerald nheå nhaâng lêëy baáng suáng bùçng súåi thuyã tinh ra khoãi chiïëc vali da. - Hai tuêìn nûäa, caác cöng dên Columbia seä coá cú höåi àïí laâm cho thïë giúái biïët àûúåc quan àiïím cuãa mònh - Guzman gaâo lïn. Böën phuát nûäa - Fitzgerald lêím bêím trong khi nhòn lïn maân hònh vaâ bùæt chûúác nuå cûúâi cuãa ûáng cûã viïn. Gaä lêëy chiïëc noâng Hart bùçng theáp khöng gó khoãi chöî àïí cuãa noá vaâ lùæp chùåt vaâo baáng suáng. Vûâa khñt nhû ài gùng tay vêåy. - Möîi khi coá möåt höåi nghõ thûúång àónh nhoám hoåp trïn thïë giúái, möåt lêìn nûäa Colombia seä ngöìi trïn baân höåi nghõ chûá khöng phaãi chó àïën ngaây höm sau múái àûúåc àoåc tin tûác trïn baáo. Chó trong möåt nùm töi seä khiïën cho nûúác Myä àöëi xûã vúái chuáng ta khöng phaãi nhû vúái möåt nûúác trong Thïë giúái thûá ba, maâ nhû vúái möåt nûúác ngang haâng vúái hoå.

8 Jeffrey Archer 8 Àaám àöng gaâo lïn trong khi Fitzgerald nêng chiïëc kñnh ngùæm bùæn tóa Leupold 10 khoãi chöî àïí cuãa noá vaâ lùæp vaâo hai caái khe nhoã trïn noâng suáng. - Trong voâng möåt trùm ngaây caác baån seä àûúåc thêëy caác thay àöíi trïn àêët nûúác chuáng ta, àiïìu maâ Herrera khöng daám tin seä nhòn thêëy trong möåt trùm nùm. Búãi vò khi töi trúã thaânh töíng thöëng cuãa caác baån... Fitzgerald chêåm raäi àùåt baáng khêíu Remington lïn vai. Caãm giaác noá nhû möåt ngûúâi baån cuä. Nhûng búãi thïë àêëy: Tûâng böå phêån cuãa khêíu suáng àaä àûúåc gia cöng tó mó bùçng tay cho vûâa vúái chñnh gaä. Gaä nêng kñnh ngùæm chôa vaâo hònh aãnh trïn maân hònh vaâ nêng dêìn cho àïën khi noá nhùæm vaâo àiïím úã trïn traái tim võ ûáng cûã viïn chó möåt insú chïë ngûå laåm phaát... Coân ba phuát nûäa chïë ngûå naån thêët nghiïåp... Fitzgerald thúã ra. -...vaâ do àoá chïë ngûå àoái ngheâo. Fitzgerald àïëm ba... hai... möåt röìi nheå nhaâng keáo coâ. Gaä nghe thêëy caã tiïëng caách nöíi lïn trïn tiïëng öìn aâo cuãa àaám àöng. Fitzgerald haå cêy suáng xuöëng, àûáng dêåy vaâ boã caái vali khöng xuöëng. Vêîn coân chñn mûúi giêy nûäa múái àïën àoaån chó trñch Töíng thöëng Lawrence. Gaä lêëy möåt viïn àaån tûâ chiïëc tuái da khêu dûúái lùæp vali ra. Gaä beã gêåp baáng suáng vaâ nheát viïn àaån vaâo öí röìi gêåp noâng lïn bùçng möåt àöång taác maånh vaâ dûát khoaát. - Àêy seä laâ cú höåi cuöëi cuâng àïí cho caác cöng dên Columbia coá thïí sûãa chûäa nhûäng sai lêìm trong quaá khûá - Guzman kïu lïn, gioång öng ta cao dêìn lïn. Vò vêåy chuáng ta phaãi chùæc chùæn möåt àiïìu laâ...

9 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ 11 9 Möåt phuát - Fitzgerald lêím bêím. Gaä coá thïí nhùæc laåi tûâng lúâi cuãa baâi diïîn thuyïët cuãa Guzman trong saáu mûúi giêy cuöëi cuâng. Gaä thöi khöng nhòn maân hònh TV nûäa maâ quay ài chêåm raäi bûúác vïì phña cûãa söí Rùçng chuáng ta seä khöng àïí uöíng phñ coá höåi bùçng vaâng naây... Fitzgerald keáo têëm reâm àïí ngùn caách gian phoâng vúái thïë giúái bïn ngoaâi sang bïn vaâ nhòn qua toaâ nhaâ Plaza de Bolñvir sang quaãng trûúâng phña bïn kia, núi võ ûáng cûã viïn Töíng thöëng àang àûáng trïn bêåc thïìm trïn cuâng cuãa toaâ nhaâ Quöëc höåi vaâ nhòn xuöëng àaám àöng. Fitzgerald kiïn nhêîn chúâ àúåi. Khöng bao giúâ àûúåc àïí löå mònh lêu hún mûác cêìn thiïët. - Viva la Columbia! - Guzman heát lïn. - Viva la Columbia! - Àaám àöng gaâo lïn àaáp laåi möåt caách cuöìng nhiïåt, mùåc dêìu nhiïìu ngûúâi trong söë hoå chó laâ nhûäng keã àûúåc traã tiïìn àïí kñch àöång àaám àöng. - Töi yïu Columbia - võ ûáng cûã viïn tuyïn böë. Chó coân ba mûúi giêy nûäa laâ baâi noái seä kïët thuác. Fitzgerald gaåt bûác reâm che khuön cûãa söí kiïíu Phaáp sang bïn vaâ àoán nhêån toaân böå êm lûúång cuãa àaám àöng cuöìng nhiïåt nhùæc laåi tûâng lúâi cuãa Guzman. Võ ûáng cûã viïn haå gioång nhû thò thêìm: - Vaâ cho töi noái roä möåt àiïìu: tònh yïu àöëi vúái àêët nûúác laâ lñ do duy nhêët khiïën töi muöën trúã thaânh töíng thöëng cuãa caác baån. Möåt lêìn nûäa Fitzgerald nêng baáng khêíu Remington lïn vai. Moåi con mùæt àöí döìn vaâo võ ûáng cûã viïn khi öng huâng höìn hö vang Dios guarde a la Columbia (Chuáa seä phuâ höå cho Columbia). Tiïëng öìn trúã lïn àinh tai nhûác oác khi öng ta àûa caã hai tay lïn trúâi àïí àaáp laåi tiïëng gaâo theát hûúãng ûáng cuãa quêìn chuáng: Dios guarde a la Columbia. Hai baân tay Guzman vêîn tiïëp tuåc giú lïn trïn khöng veã àêìy chiïën thùæng thïm mêëy giêy nûäa, hïåt nhû moåi lêìn diïîn thuyïët

10 Jeffrey Archer 10 khaác. Vaâ bao giúâ cuäng thïë, öng ta àûáng tuyïåt àöëi im lùång trong vaâi giêy. Fitzgerald rï thûúác ngùæm cho àïën khi noá nùçm chùæc möåt insow trïn tim võ ûáng cûã viïn vaâ thúã ra, baân tay traái nùæm chùåt baáng suáng. Ba... hai... möåt, gaä lêím bêím vaâ keáo nheå coâ. Guzman vêîn coân àang móm cûúâi luác viïn àaån hònh thoi xeá vaâo ngûåc öng ta. Möåt giêy sau öng ta khuyåu xuöëng àêët nhû möåt con röëi bõ àûát loâ xo, nhûäng maãnh xûúng thõt vaâ da bùæn tung toeá khùæp böën phña. Hònh aãnh cuöëi cuâng cuãa võ ûáng cûã viïn maâ Fitzgerald nhòn thêëy laâ öng ta giú hai tay ra nhû öm chùåt lêëy möåt keã thuâ vö hònh. Fitzgerald haå suáng, beã gêåp baáng vaâ nhanh choáng àoáng cûãa söí. Nhiïåm vuå cuãa gaä àaä hoaân thaânh.

11 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ CHÛÚNG 2 nhó? - Liïåu töi coá nïn gûãi àiïån chia buöìn cho vúå con öng ta khöng Thû kyá nhaâ nûúác àaáp: - Khöng nïn thûa Töíng thöëng. Töi nghô ngaâi nïn àïí viïåc àoá cho Trúå lyá Böå trûúãng phuå traách caác vêën àïì chêu Myä lo. Giúâ àêy coá veã roä raâng laâ Antonio Herrera seä laâ Töíng thöëng tiïëp theo cuãa Colombia, vò thïë àoá múái laâ ngûúâi maâ ngaâi seä giao thiïåp. - Öng seä thay töi àïën dûå lïî tang chûá? Hay laâ nïn cûã Phoá Töíng thöëng ài? Thû kyá Nhaâ nûúác àaáp: - Töi nghô caã hai chuáng töi àïìu khöng nïn ài. Àaåi sûá cuãa chuáng ta úã Bogotaá thay mùåt ngaâi laâ hoaân toaân thñch húåp. Vaâ búãi vò lïî tang seä cûã haânh vaâo cuöëi tuêìn naây nïn hiïín nhiïn laâ vúái viïåc thöng baáo trûúác ngùæn nhû vêåy thò chuáng ta khoá coá thïí böë trñ àûúåc. Töíng thöëng gêåt àêìu. Öng àaä quen vúái caách tiïëp cêån caác vêën àïì thûåc tïë cuãa Larry Harrington trong moåi thûá, kïí caã caái chïët. Öng chó khöng hiïíu Larry seä böë trñ moåi viïåc ra sao nïëu àêy laâ chñnh baãn thên öng bõ aám saát. - Ngaâi Töíng thöëng, nïëu ngaâi coá chuát thò gòú thò coá leä töi nïn baáo caáo toám tùæt cho ngaâi möåt chuát chi tiïët hún vïì caác chñnh saách hiïån nay cuãa chuáng ta úã Columbia. Giúái baáo chñ coá thïí seä àùåt cêu hoãi vïì khaã nùng chuáng ta tham dûå trong... Töíng thöëng àõnh cùæt lúâi Thû kyá Nhaâ nûúác thò vûâa luác àoá coá tiïëng goä cûãa, Andy Lloyd bûúác vaâo.

12 Jeffrey Archer 12 Chùæc hùèn bêy giúâ laâ mûúâi möåt giúâ, Lawrence nghô. Kïí tûâ khi chó àõnh Andy Lloyd laâm Töíng Tham mûu trûúãng thò öng khöng cêìn àïën àöìng höì nûäa. Töíng thöëng noái: - Larry, laát nûäa nheá. Töi àang chuêín bõ hoåp baáo vïì vêën àïì Chûúng trònh cùæt giaãm caác vuä khñ Nguyïn tûã, Sinh hoåc vaâ Hoaá hoåc, vaâ töi khöng thïí hònh dung coá bao nhiïu nhaâ baáo seä quan têm àïën caái chïët cuãa möåt ûáng cûã viïn töíng thöëng úã möåt nûúác maâ chùæc laâ rêët ñt ngûúâi Myä coá thïí tòm ra noá trïn baãn àöì thïë giúái - cuäng phaãi thûâa nhêån sûå thêåt àoá thöi. Harrington khöng noái gò. Öng ta nghi mònh khöng coá phêån sûå phaãi noái roä vúái Töëng thöëng rùçng àa söë ngûúâi Myä cuäng khöng thïí tòm nöíi võ trñ cuãa Viïåt Nam trïn baãn àöì thïë giúái. Nhûng möåt khi Andy Lloyd àaä bûúác vaâo phoâng thò Harrington biïët roä laâ chó coá lúâi tuyïn böë nöí ra chiïën tranh thïë giúái lêìn thûá ba múái àûúåc ûu tiïn hún maâ thöi. Öng ta gêåt àêìu nhanh vúái Lloyd vaâ rúâi khoãi Phoâng Bêìu duåc. - Taåi sao trûúác kia töi laåi böí nhiïåm öng ta kia chûá? - Lawrence hoãi, mùæt vêîn nhòn daán vaâo caánh cûãa àaä àoáng laåi. - Thûa ngaâi Töíng thöëng, Larry coá khaã nùng giaãi thoaát cho Texas, vaâo thúâi àiïím maâ cuöåc àiïìu tra nöåi böå cho thêëy àa söë ngûúâi miïìn Nam cho rùçng ngaâi laâ möåt tïn ma cö miïìn Bùæc coá thïí vui loâng chó àõnh möåt gaä àöìng tñnh luyïën aái vaâo chûác vuå Chuã tõch Böå Töíng tham mûu. Lawrence noái: - Töi coá thïí laâm nhû vêåy, nïëu nhû anh noái rùçng àoá laâ ngûúâi thñch húåp cho chûác vuå àoá. Möåt trong nhûäng lyá do khiïën Lawrence múâi ngûúâi baån hoåc cuä giûä chûác Töíng Tham mûu trûúãng cuãa Nhaâ Trùæng laâ sau ba mûúi nùm giûäa hoå khöng coá gò laâ bñ mêåt nûäa. Andy goåi thùèng tïn sûå vêåt maâ khöng hïì che àêåy hoùåc aác têm. Phêím chêët àaáng quyá àoá àaãm baão rùçng öng ta seä khöng bao giúâ hy voång mònh àûúåc bêìu, do àoá khöng bao giúâ laâ möåt àöëi thuã.

13 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ Töíng thöëng lêåt múã têåp taâi liïåu maâu xanh daán nhaän "Ngay lêåp tûác" maâ Andy àûa cho öng höìi saáng. Öng àoaán rùçng Töíng Tham mûu trûúãng àaä phaãi thûác gêìn suöët àïm àïí chuêín bõ noá. Öng bùæt àêìu lêìn lûúåt àoåc nhûäng cêu hoãi maâ Andy cho laâ coá nhiïìu khaã nùng seä bõ àùåt ra. - Ngaâi hi voång seä tiïët kiïåm àûúåc bao nhiïu tiïìn cuãa ngûúâi àoáng thuïë nhúâ biïån phaáp naây? Lawrence ngûúác nhòn lïn, noái: - Töi cho rùçng Bacbara Evans seä hoãi cêu àêìu tiïn, nhû thûúâng lïå. Anh coá nghô àoá seä laâ cêu gò khöng? Lloyd àaáp: - Thûa ngaâi khöng. Nhûng vò baâ ta laâ ngûúâi àaä uãng höå Chûúng trònh cùæt giaãm vuä khñ tûâ höìi ngaâi àaánh baåi Gore úã voâng New Hampshire cho nïn baâ ta khoá coá thïí laâ ngûúâi phaân naân khi ngaâi àõnh tiïën haânh noá. - Àuáng vêåy. Nhûng nhû vêåy seä khöng cêìn ngùn baâ ta àûâng hoãi nhûäng cêu khöng coá lúåi nûäa. Andy gêåt àêìu àöìng tònh trong khi Töíng thöëng nhòn sang cêu hoãi thûá hai. Coá bao nhiïu ngûúâi Myä seä mêët viïåc laâm vò viïåc thûåc hiïån chûúng trònh naây? Lawrence ngûúác lïn: - Anh coá muöën töi àùåc biïåt traánh ngûúâi naâo khöng? Lloyd cûúâi àaáp: - Caã boån. Nhûng nïëu coá thïí thò haäy traã lúâi Phil Ansanch. - Taåi sao laåi laâ Ansanch? - Öng naây uãng höå chûúng trònh naây úã têët caã caác bang, vaâ höm nay öng ta seä laâ möåt trong nhûäng ngûúâi khaách ùn töëi cuãa ngaâi. Töíng thöëng móm cûúâi gêåt àêìu vaâ tiïëp tuåc àûa ngoán tay doâ trïn danh saách nhûäng cêu hoãi coá khaã nùng seä bõ àùåt ra. Öng dûâng úã cêu söë baãy.

14 Jeffrey Archer 14 Phaãi chùng àêy laâ möåt vñ duå nûäa vïì viïåc nûúác Myä àaä ài laåc àûúâng. Öng nhòn lïn Töíng Tham mûu trûúãng: - Àöi khi töi caãm thêëy chuáng ta vêîn àang söëng trong möåt Phûúng Têy hoang daä, vúái caái caách maâ möåt söë thaânh viïn Quöëc höåi phaãn ûáng vúái chûúng trònh naây nhû vêåy. - Töi àöìng yá vúi ngaâi nhû vêåy. Nhûng ngaâi biïët àêëy, hún böën mûúi phêìn trùm dên Myä vêîn tin rùçng ngûúâi Nga laâ möëi àe doaå lúán nhêët cuãa chuáng ta, vaâ gêìn ba mûúi phêìn trùm tin rùçng chuáng ta seä coá chiïën tranh vúi Nga trong thúâi cuãa hoå. Lawrence chûãi thïì vaâ luâa tay vaâo maái toác daây maâu muöëi tiïu trûúác khi àoåc tiïëp danh saách cêu hoãi, àïën cêu mûúâi chñn öng ta laåi dûâng laåi möåt lêìn nûäa: - Töi seä bõ hoãi bao nhiïu lêu nûäa? Andy àaáp: - Khi naâo ngaâi coân laâ Töíng Tû lïånh, töi àoaán vêåy. Töíng thöëng lêìm bêìm cêu gò àoá trong miïång vaâ chuyïín sang cêu khaác. Öng laåi nhòn lïn: - Chùæc chùæn khöng coá cú may Victor Zerimski trúã thaânh töíng thöëng tiïëp theo cuãa Nga chûá? Andy àaáp: - Cuäng coá thïí laâ khöng. Nhûng öng ta àaä leo lïn võ trñ thûá ba trong lêìn àiïìu tra yá kiïën dên chuáng múái àêy vaâ mùåc dêìu vêîn coân keám xa Thuã tûúáng Chernopov vaâ Àaåi tûúáng Borodin, nhûng lêåp trûúâng chöëng töåi phaåm cuãa öng ta àaä laâm võ trñ dêîn àêìu cuãa hoå bõ lung lay. Coá thïí búãi vò hêìu hïët ngûúâi Nga tin rùçng Chernopov dûåa vaâo sûå uãng höå taâi chñnh cuãa boån Mafia Nga. - Thïë coân Àaåi tûúáng thò sao? - Öng ta àang mêët chöî àûáng. - Taå ún chuáa laâ coân hai nùm nûäa múái àïën kyâ bêìu cûã laåi. Coá veã nhû nïëu Zerimski coá tñ khaã nùng naâo trúã thaânh töíng thöëng tiïëp

15 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ theo cuãa Nga thò Chûúng trònh cùæt giaãm vuä khñ seä chùèng àûúåc caã hai Viïån thöng qua àêu. Lloyd gêåt àêìu taán thaânh trong khi Töíng thöëng lêåt tiïëp sang trang khaác. Öng dûâng laåi úã cêu thûá hai mûúi chñn. - Coá bao nhiïu àaåi biïíu Quöëc höåi coá caác cú súã saãn xuêët vuä khñ vaâ caác cùn cûá quên sûå trong quêån cuãa hoå? - Öng nhòn Lloyd vaâ hoãi. Khöng cêìn nhòn àïën têåp höì sú chûa múã, Lloyd àaáp: - Baãy mûúi hai thûúång nghõ sô vaâ hai trùm mûúâi möåt haå nghõ sô. Ngaâi seä phaãi thuyïët phuåc hún saáu mûúi phêìn trùm trong söë àoá àïí àaãm baão àaåt àûúåc àa söë trong hai viïån. Vaâ àoá laâ vúái giaã thiïët coá thïí tñnh caã phiïëu cuãa thûúång nghõ sô Bedell. Töíng thöëng noái: - Frank Bedell àaä yïu cêìu möåt chûúng trònh cùæt giaãm vuä khñ tûâ höìi töi coân hoåc trung hoåc úã Wisconsin. Öng ta khöng coân caách naâo khaác laâ phaãi uãng höå chuáng ta. - Coá thïí öng ta vêîn thñch chûúng trònh cùæt giaãm vuä khñ, nhûng öng ta caãm thêëy ngaâi ài chûa àuã xa. Öng ta vûâa àïì nghõ ngaâi cùæt chi phñ daânh cho quöëc phoâng túái nùm mûúi phêìn trùm kia maâ. chûá? - Öng ta nghô chuáng ta laâm thïë naâo àïí cùæt àûúåc chûâng êëy kia - Bùçng caách ruát khoãi NATO vaâ àïí cho caác nûúác Chêu Êu tûå lo lêëy cöng viïåc phoâng thuã cuãa hoå. Lawrence noái: - Nhûng nhû vêåy laâ hoaân toaân khöng thûåc tïë. Ngay caã nhûäng ngûúâi Myä dên chuã cuäng seä phaãn àöëi àiïìu àoá. - Ngaâi biïët àiïìu àoá. Töi cuäng biïët àiïìu àoá, vaâ töi cho laâ caác thûúång nghõ sô töët khaác cuäng biïët àiïìu àoá. Nhûng caái àoá cuäng khöng ngùn caãn öng ta xuêët hiïån trïn têët caã caác àaâi truyïìn hònh tûâ Boston cho àïën Los Angeles àïí tuyïn böë rùçng viïåc cùæt giaãm nùm mûúi phêìn trùm chi phñ quöëc phoâng coá thïí sau möåt àïm giaãi quyïët

16 Jeffrey Archer 16 àûúåc vêën àïì chùm soác sûác khoeã cho ngûúâi dên Myä vaâ nhûäng vêën àïì lûúng hûu. Lawrence noái: - Töi chó mong Bedell daânh thúâi gian lo lùæng àïën vêën àïì baão vïå nhên dên bùçng vúái thúâi gian lo lùæng cho viïåc chùm soác sûác khoeã maâ thöi. Vêåy töi seä traã lúâi ra sao àêy? - Haäy taán dûúng öng ta thêåt nhiïìu vïì nhûäng cöë gùæng khöng mïåt moãi vaâ nhûäng thaânh tñch àaáng kïí trong viïåc baão vïå quyïìn lúåi cuãa ngûúâi cao tuöíi. Nhûng sau àoá tiïëp tuåc chó ra rùçng möåt khi ngaâi coân laâ Töíng tû lïånh thò Hoa kyâ seä khöng bao giúâ haå thêëp quöëc phoâng. Àiïìu ûu tiïn thûá nhêët cuãa ngaâi seä luön luön àaãm baão rùçng dên töåc Myä vêîn laâ dên töåc huâng maånh nhêët trïn thïë giúái, vên vên vaâ vên vên. Nhû vêåy chuáng ta seä vêîn giûä àûúåc laá phiïëu cuãa Bedell, vaâ coá leä giaânh thïm àûúåc caãm tònh cuãa möåt vaâi ngûúâi nûäa. Töíng thöëng nhòn àöìng höì röìi lêåt sang trang thûá ba. Öng thúã ra möåt húi thêåt daâi khi àoåc àïën cêu hoãi thûá ba möët. - Laâm thïë naâo ngaâi hy voång coá thïí thi haânh àûúåc chûúng trònh naây, trong khi phe Dên chuã khöng chiïëm àa söë trong caã hai Viïån? - Ok, Andy. Cêu naây traã lúâi thïë naâo àêy? - Ngaâi haäy giaãi thñch rùçng nhûäng ngûúâi Myä coá quan têm àang toã ra cho caác àaåi diïån àaä àûúåc hoå bêìu ra rùçng chûúng trònh àaä bõ chêåm trïî quaá lêu röìi, vaâ àoá laâ caãm giaác chung cuãa moåi ngûúâi. - Lêìn trûúác töi àaä duâng yá àoá röìi, Andy. Cho chûúng trònh chöëng ma tuyá, nhúá khöng? - Vêng, töi nhúá, thûa ngaâi Töíng thöëng. Vaâ ngûúâi Myä àaä luön uãng höå ngaâi. Lawrence thúã daâi möåt lêìn nûäa röìi noái: - Öi, laänh àaåo möåt àêët nûúác khöng coá bêìu cûã böën nùm möåt lêìn vaâ khöng bõ boån baáo chñ sùn àuöíi hùèn phaãi laâ möåt viïåc dïî daâng hún nhiïìu. Lloyd àaáp:

17 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ Ngay caã ngûúâi Nga bêy giúâ cuäng phaãi àûúng àêìu vúái hiïån tûúång baáo chñ röìi. Lawrence vûâa àoåc cêu hoãi cuöëi cuâng vûâa noái: - Ai coá thïí tin àûúåc rùçng chuáng ta àûúåc chûáng kiïën àiïìu àoá. Töi caãm thêëy möåt caách trûåc giaác laâ nïëu nhû Chernopov hûáa heån vúái cûã tri Nga rùçng öng ta seä laâ võ Töíng thöëng Nga àêìu tiïn daânh chi phñ cho chùm soác sûác khoeã nhiïìu hún chi phñ quöëc phoâng thò öng ta àaä phaãi vïì vûúân röìi. Lloyd noái: - Coá thïí ngaâi noái àuáng. Nhûng ngaâi cuäng coá thïí tin rùçng nïëu Zerimski àûúåc bêìu thò öng ta seä bùæt àêìu xêy dûång laåi caác cùn cûá nguyïn tûã trûúác khi nghô àïën viïåc xêy caác bïånh viïån múái. - Chùæc chùæn laâ nhû vêåy - Töíng thöëng noái - Nhûng búãi vò seä chùèng coá cú may naâo àïí cho öng ta truáng cûã... Andy Lloyd im lùång.

18 Jeffrey Archer 18 CHÛÚNG 3 Fitzgerald biïët rùçng hai mûúi phuát tiïëp theo seä quyïët àõnh söë phêån cuãa gaä. Gaä bûúác nhanh àïën cuöëi phoâng vaâ nhòn vaâo maân hònh TV. Àaám àöng àang chaåy taán loaån khoãi quaãng trûúâng. Tiïëng öìn aâo giúâ àêy àaä biïën thaânh hoaãng loaån. Hai trong söë caác cöë vêën cuãa Ricardo Guzman àang cuái xuöëng nhûäng gò coân laåi cuãa thên thïí öng ta. Fitzgerald thaáo bùng àaån àaä duâng vaâ àùåt noá laåi vaâo chöî cuä trong chiïëc vali da. Liïåu ngûúâi chuã cûãa hiïåu cêìm àöì coá àïí yá thêëy möåt trong nhûäng viïn àaån àaä bõ duâng mêët? Tûâ phña kia cuãa quaãng trûúâng tiïëng coâi ruá khöng thïí lêìm lêîn àûúåc cuãa caãnh saát nöíi lïn trong tiïëng öìn aâo cuãa àaám àöng àang gaâo theát. Lêìn naây caãnh saát àaáp ûáng nhanh hún nhiïìu. Fitzgerald ruát chiïëc kñnh ngùæm ra vaâ àùåt laåi vaâo chöî cuä. Gaä thaáo noâng suáng, àùåt vaâo chöî cuãa noá, röìi cuöëi cuâng cêët nöët baáng suáng. Gaä nhòn maân hònh TV lêìn cuöëi cuâng röìi nhòn caãnh saát uâa vaâo quaãng trûúâng. Gaä chöåp lêëy chiïëc vali da, lêëy mêëy que diïm trong chiïëc gaåt taân trïn àêìu TV múã cûãa. Gaä nhòn ngûúåc nhòn xuöi khùæp daäy haânh lang vùæng tay röìi bûúác nhanh vïì phña thang maáy. Gaä bêëm caái nuát trùæng trïn tûúâng rêët nhiïìu lêìn. Trûúác khi àïën caái cûãa haâng cêìm àöì êëy gaä àaä múã sùén chöët cûãa dêîn ra löëi thoaát hiïím, nhûng gaä biïët rùçng nïëu khöng thûåc hiïån àûúåc caái kïë hoaåch rêët chùåt cheä cuãa mònh thò seä coá möåt àöåi caânh saát chúâ sùén dûúái chên chiïëc thang naây. Seä chùèng coá àêu nhûäng chiïëc trûåc thùng kiïíu Rambo, nhûäng lûúäi dao hoa lïn vaâ daânh cho gaä möåt löëi thoaát àêìy haâo quang trong khi àaån veo veáo

19 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ bïn tai, chñu chñu xuyïn vaâo moåi thûá trûâ gaä. Àêy laâ möåt thïë giúái thêåt. Khi caánh cûãa nùång nïì cuãa thang maáy chêåm chaåp taách ra, Fitzgerald nhòn thêëy möåt hêìu baân treã mùåc àöìng phuåc àoã tay bûng möåt khay ùn trûa nùång trôu. Roä raâng laâ cêåu ta àang phaãi laâm viïåc quaá sûác vaâ khöng àûúåc nghó buöíi chiïìu àïí xem trêån boáng àaá. Cêåu böìi baân khöng dêëu nöíi ngaåc nhiïn khi thêëy möåt öng khaách àûáng ngoaâi cûãa thang maáy vêån chuyïín vêåt liïåu. No, senor, perdone, no puede entra, (khöng, thûa ngaâi, xin löîi, khöng thïí vaâo àûúåc) - cêåu ta cöë giaãi thñch trong khi Fitzgerald bûúác vuåt qua mùåt cêåu. Nhûng öng khaách àaä bêëm nuát coá chûä Planta Baja (têìng dûúái) vaâ caánh cûãa àaä àoáng laåi trûúác khi cêåu böìi baân treã kõp noái laâ chiïëc thang naây seä dêîn xuöëng bïëp. Xuöëng àïën têìng trïåt Fitzgerald im lùång di chuyïín qua nhûäng chiïëc baân laâm bùçng theáp khöng gó chêët àêìy nhûäng chai champagne seä chó àûúåc bêåt khi àöåi nhaâ thùæng trêån. Gaä ài àïën cuöëi bïëp, laách qua hai caánh cûãa ra vaâo vaâ mêët huát ra ngoaâi khöng àïí cho möåt nhên viïn khoaác aáo choaâng trùæng naâo kõp phaãn àöëi. Gaä chaåy doåc daäy haânh lang chó àûúåc chiïëu saáng lúâ múâ - àïm qua gaä àaä thaáo gêìn hïët caác boáng àeân - vaâ ài vïì phña caánh cûãa nùång nïì dêîn ra khu àöî xe cuãa khaách saån. Gaä lêëy trong tuái aáo veát ra möåt chiïëc chòa khoaá lúán, àoáng caánh cûãa sau lûng vaâ khoaá traái noá laåi. Gaä ài thùèng túái möåt chiïëc Volkswagen nhoã maâu àen àêåu trong goác töëi nhêët cuãa khu àöî xe. Gaä lêëy trong tuái quêìn ra möåt chiïëc chòa khoaá thûá hai nhoã hún, múã cûãa xe vaâ chui vaâo ngöìi sau tay laái, chiïëc vali da àùåt dûúái àïåm ghïë bïn caånh, röìi múã khoaá àiïån. Àöång cú xe lêåp tûác nöí gioân, mùåc duâ àaä ba ngaây nay noá khöng hïì àûúåc àöång àïën. Gaä nhêën ga vaâi lêìn röìi àaåp sang söë möåt. Fitzgerald khöng hïì vöåi vaä laái chiïëc xe ài giûäa caác daäy xe àöî san saát vaâ lïn döëc àïí ra phöë. Lïn àïën àónh döëc gaä dûâng laåi möåt laát. Caãnh saát àaä uâa vaâo möåt chiïëc xe àang àêåu, nhûng thêåm chñ chùèng ai nhòn vïì phña gaä. Gaä reä traái vaâ chêåm raäi chaåy ra khoãi khu vûåc Plaza de Bolñvar.

20 Jeffrey Archer 20 Röìi gaä nghe thêëy tiïëng coâi huá sau lûng. Gaä nhòn vaâo gûúng chiïëu hêåu vaâ nhòn thêëy hai chiïëc xe höå töëng cuãa caãnh saát àang chaåy phña sau, àeân hiïåu bêåt hïët cúä. Fitzgerald daåt vaâo möåt bïn nhûúâng àûúâng cho hai chiïëc xe caãnh saát höå töëng chiïëc xe cêëp cûáu chúã caái xaác bêët àöång cuãa Guzman lûúát qua. Gaä laåi reä sang traái àïí vaâo möåt phöë ngang vaâ bùæt àêìu quaäng àûúâng daåi, ngoùæt ngoeáo àïí àïën cûãa hiïåu cêìm àöì. Hai mûúi tû phuát sau gaä laái xe vaâo möåt caái ngoä cuåt vaâ àöî laåi sau möåt chiïëc xe taãi. Gaä lêëy chiïëc vali da àùåt dûúái àïåm ghïë bïn caånh vaâ àïí chiïëc xe laåi àoá, cûãa vêîn múã. Theo kïë hoaåch, gaä seä quay laåi trong voâng chûa àêìy hai phuát. Gaä nhanh choáng kiïím tra tûâ àêìu àïën cuöëi caái ngoä cuåt. Khöng hïì coá möåt boáng ngûúâi. Möåt lêìn nûäa Fitzgerald bûúác vaâo toaâ nhaâ, chuöng baáo àöång laåi reo vang. Nhûng lêìn naây gaä khöng lo xe caãnh saát seä àöí àïën rêët nhanh - hêìu hïët caãnh saát luác naây àang bêån bõu taåi sên vêån àöång núi trêån àaá boáng seä bùæt àêìu trong voâng nûãa giúâ nûäa, hoùåc àang bùæt bêët cûá keã naâo laãng vaãng trong voâng möåt dùåm quanh Plaza de Bolñvar. Fitzgerald àoáng caánh cûãa cuãa cûãa hiïåu cêìm àöì laåi sau lûng. Lêìn thûá hai trong ngaây höm nay gaä laåi di chuyïín rêët nhanh qua vùn phoâng nùçm phñ sau vaâ gaåt reâm sang bïn àïí àûáng sau quêìy haâng. Gaä nghe ngoáng xem coá ai ài ngang qua khöng röìi múái àïí chiïëc vali da vaâo chöî cuãa noá trong tuã kñnh. Saáng thûá hai túái, khi Escobar trúã laåi laâm viïåc, liïåu öng ta coá phaát hiïån ra rùçng viïn àaån àuöi thoi thûá saáu àaä bõ bùæn ài vaâ chó coân laåi voã àaån nùçm trong bao hay khöng? Vaâ thêåm chñ nïëu coá phaát hiïån ra àiïìu àoá thò öng ta coá buöìn chuyïín thöng tin àoá cho caãnh saát khöng kia chûá? Chûa àêìy chñn mûúi giêy sau Fitzgerald àaä ngöìi vaâo sau tay laái chiïëc Volkswagen. Trong khi laái chiïëc xe chaåy ra phöë chñnh gaä vêîn nghe thêëy tiïëng chuöng baáo àöång kïu rïìn rô. Gaä cho xe chaåy theo biïín chó àûúâng àïí ra sên bay Aeropuerto El Dorada. Khöng hïì coá ngûúâi naâo chuá yá àïën gaä. Duâ sao ài nûäa thò trêån àêëu cuäng sùæp

21 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ sûãa bùæt àêìu. Vaâ trong bêët cûá trûúâng húåp naâo giûäa viïåc chuöng baáo àöång reáo trong möåt cûãa hiïåu cêìm àöì úã quêån San Victoria vúái vuå aám saát ûáng cûã viïn Töíng thöëng úã Plaza de Bolñvar kia chûá? Khi Fitzgerald ra àïën àûúâng cao töëc gaä beân chaåy úã laân giûäa vaâ khöng hïì coá lêìn naâo vûúåt quaá töëc àöå quy àõnh. Rêët nhiïìu xe caãnh saát lao vuåt qua mùåt gaä vaâ chaåy vïì phña thaânh phöë. Dêîu cho nïëu coá ai àoá chùån gaä laåi àïí kiïím tra giêëy túâ thò hoå seä thêëy laâ moåi thûá àïìu àêu vaâo àoá caã. Trong chiïëc vali àùåt úã ghïë sau hoå seä chùèng tòm thêëy gò ngoaâi nhûäng àöì vêåt cuãa möåt thûúng gia àang àïën Columbia àïí baán caác thiïët bõ moã. Túái àûúâng reä vaâo sên bay Fitzgerald reä khoãi àûúâng cao töëc. Sau khoaãng möåt phêìn tû dùåm bêët thònh lònh gaä reä phaãi vaâ laái xe vaâo baäi àöî cuãa Khaách saån San Sebastian. Gaä múã ngùn àûång gùng tay vaâ lêëy ra möåt têëm höå chiïëu àaä àoáng dêëu chi chñt. Bùçng höåp diïm lêëy úã El Belvedere, gaä chêm lûãa vaâo têëm höå chiïëu cuãa Dirk van Rensberg. Chúâ túái khi tay gêìn bõ boãng gaä múái múã cûãa xe, thaã têëm höå chiïëu chaáy dúã xuöëng àêët vaâ dêåp lûãa, cêín thêån sao cho ngûúâi ta vêîn coá thïí nhêån ra dêëu chûä thêåp cuãa Nam Phi. Gaä boã bao diïm trïn ghïë caånh tay laái, cêìm lêëy chiïëc vali àïí úã ghïë sau vaâ àoáng sêåp cûãa xe, chòa khoaá àiïån vêîn cùæm trong öí. Gaä bûúác vïì phña cûãa trûúác cuãa khaách saån vaâ boã mêíu cùn cûúác coân laåi cuãa Dirk van Rensberg cuâng vúái chiïëc chòa khoaá to tûúáng vaâo thuâng raác úã chên cêìu thang. Fitzgerald ài sau möåt nhoám thûúng gia Nhêåt baãn àïí qua chiïëc cûãa quay, gaä vêîn tiïëp tuåc ài trong töëp ngûúâi naây àïí lïn thang maáy. Gaä laâ ngûúâi duy nhêët ài ra úã têìng ba. Gaä ài thùèng àïën phoâng 347, úã àêy gaä lêëy ra möåt têëm theã nhûåa khaác àïí múã möåt cùn phoâng, àùåt dûúái möåt caái tïn khaác. Gaä quùèng vali lïn giûúâng vaâ nhòn àöìng höì. Coân möåt giúâ mûúâi baãy phuát nûäa múái àïën giúâ cêët caánh. Gaä cúãi aáo veát vaâ vûát lïn chiïëc ghïë tûåa duy nhêët trong phoâng, sau àoá múã vali vaâ lêëy ra möåt chiïëc tuái àûång àöì giùåt röìi biïën vaâo buöìng tùæm. Möåt luác sau nûúác múái àuã êëm, hùæn giêåt nuát böìn tùæm. Trong khi chúâ àúåi hùæn cùæt moáng tay vaâ cêín thêån giuäa laåi, hïåt nhû möåt phêîu thuêåt viïn chuêín bõ vaâo möí.

22 Jeffrey Archer 22 Fitzgerald mêët gêìn hai mûúi phuát àïí caåo saåch böå rêu rêåm rò àaä möåt tuêìn khöng caåo, vaâ chaâ xaát khöng biïët bao nhiïu xaâ phoâng dûúái voâi nûúác noáng, gaä múái göåi àûúåc saåch àïí maái toác trúã laåi caái maâu bònh thûúâng vöën coá cuãa noá laâ maâu vaâng caát. Fitzgerald cöë gùæng lau khö ngûúâi bùçng chiïëc khùn moãng dñnh duy nhêët maâ khaách saån cung cêëp röìi quay vaâo phoâng nguã vaâ mùåc möåt chiïëc quêìn sooác vaâo. Gaä ài túái chiïëc tuã àûång quêìn aáo kï úã cuöëi phoâng, keáo chiïëc ngùn keáo thûá ba vaâ luái huái cho àïën khi tòm thêëy caái goái àaä àûúåc buöåc vaâ ngùn keáo phña trïn. Mùåc dêìu àaä nhiïìu ngaây nay khöng vïì phoâng naây nhûng gaä rêët tin rùçng khöng ai tòm àûúåc chöî gaä àaä dêëu noá. Fitzgerald xeá chiïëc phong bò maâu nêu vaâ nhanh nheån kiïím tra caác thûá bïn trong. Möåt têëm höå chiïëu khaác cho möåt caái tïn khaác. Nùm trùm àö la tiïìn mùåt vaâ möåt veá haång nhêët ài Cape town. Nhûäng keã aám saát àang chaåy tröën seä chùèng bao giúâ ài bùçng veá haång nhêët. Nùm phuát sau gaä rúâi khoãi phoâng 347, quêìn aáo cuä quùng tung toeá khùæp saân nhaâ vaâ treo têëm biïín Favor de no Molestar ngoaâi cûãa. Fitzgerald ài thang maáy xuöëng têìng trïåt, tin chùæc laâ chùèng ai buöìn chuá yá àïën möåt ngûúâi àaân öng nùm mûúi möët tuöíi, mùåc aáo sú mi vaãi böng thö maâu xanh lú, caâ vaåt keã soåc, aáo veát thïí thao vaâ quêìn len maâu xaám. Gaä bûúác ra khoãi buöìng thang maáy vaâ ài vïì phña tiïìn saãnh, khöng hïì toã ra coá yá àõnh traã phoâng. Taám ngaây trûúác àêy khi àïën gaä àaä traã tiïìn phoâng trûúác bùçng tiïìn mùåt. Gaä khöng hïì àuång àïën quêìy rûúåu nhoã trong phoâng vaâ khöng bao giúâ rung chuöng goåi phuåc vuå, hoùåc goåi àiïån ra ngoaâi hoùåc yïu cêìu àûúåc thuï möåt böå phim naâo. Khöng hïì coá möåt taâi khoaãn tröåi naâo trong taâi khoaãn vaäng lai cuãa gaä. Gaä chó phaãi chúâ coá mêëy phuát thò chiïëc xe buyát kñn mñt àaä xõch àïën. Gaä nhòn àöìng höì. Coân böën mûúi ba phuát nûäa thò àïën giúâ cêët caánh. Gaä chùèng hïì maãy may lo lùæng chuyïån nhúä chuyïën bay Aeropueto Flight ài Lima. Gaä caãm thêëy ngaây höm nay têët caã moåi chuyïån seä diïîn ra rêët bònh thûúâng.

23 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ Àïën sên bay gaä xuöëng xe buyát vaâ chêåm raäi ài vïì phña baân laâm thuã tuåc, úã àoá gaä khöng ngaåc nhiïn khi thêëy baân laâm thuã tuåc cho chuyïën bay ài Lima àaä bùæt àêìu laâm viïåc àûúåc hún möåt giúâ röìi. Rêët nhiïìu caãnh saát trong phoâng chúâ àöng àuác nhöën nhaáo àang nghi ngúâ theo doäi moåi haânh khaách, vaâ mùåc dêìu gaä bõ chùån laåi vaâ hoãi rêët nhiïìu lêìn, bõ khaám vali hai lêìn ngûng cuöëi cuâng gaä cuäng àûúåc pheáp ài ra cûãa 47. Gaä ài chêåm laåi khi nhòn thêëy coá hai ngûúâi àeo balö àang bõ caác nhên viïn an ninh keáo ra khoãi sên bay. Gaä lûúâi biïëng tûå hoãi khöng biïët coá bao nhiïu ngûúâi àaân öng Caucasian vö töåi chó vò lûúâi caåo rêu seä bõ nhöët vaâ hoãi cung suöët búãi nhûäng haânh vi höìi chiïìu cuãa gaä. Khi Fitzgerald àûáng xïëp haâng àïí túái baân kiïím tra höå chiïëu, gaä nhêím ài nhêím laåi tïn hoå múái cuãa mònh. Àoá laâ caái tïn thûá ba gaä sûã duång trong ngaây höm àoá. Viïn sô quan mùåc àöìng phuåc maâu nûúác biïín àûáng sau chiïëc baân nhoã lêåt têëm höå chiïëu New Zealand vaâ xem xeát rêët kyä têëm aãnh daán trong àoá, roä raâng laâ giöëng hïåt ngûúâi àaân öng ùn mùåc lõch sûå àang àûáng trûúác mùåt mònh. Anh ta àûa traã laåi höå chiïëu vaâ cho pheáp Alistair Douglas, kyä sû xêy dûång ngûúâi Christchurch ài ra khu caách ly. Sau möåt thúâi gian chêåm trïî nûäa, cuöëi cuâng ngûúâi ta cuäng goåi àïën chuyïën bay cuãa gaä. Möåt tiïëp viïn haâng khöng hûúáng dêîn ngaâi Douglas ngöìi vaâo ghïë cuãa mònh úã khoang haång nhêët. - Thûa ngaâi, ngaâi coá duâng möåt li champange khöng aå? Fitzgerald lùæc àêìu: - Caám ún cö. Coá leä cho töi xin möåt cöëc nûúác suöëi thò hún - gaä àaáp, nhêën roä gioång New Zealand cuãa mònh. Gaä thùæt dêy an toaân, ngöìi dûåa vaâo phña sau vaâ giaã vúâ àoåc caác cuöën taåp chñ àûúåc cung cêëp trong chuyïën bay trong khi chiïëc maáy bay chêåm chaåp chaåy trïn àûúâng bùng. Do coá nhiïìu maáy bay chúâ cêët caánh coân xïëp haâng phña trûúác nïn Fitzgerald coá àuã thò giúâ choån moán ùn vaâ möåt böå phim trûúác khi chiïëc 727 bùæt àêìu tùng töëc àöå àïí chuêín bõ cêët caánh. Cuöëi cuâng khi caác baánh xe taách khoãi mùåt àêët, lêìn àêìu tiïn trong ngaây Fitzgerald múái caãm thêëy thû thaái.

24 Jeffrey Archer 24 Khi chiïëc maáy bay àaä àaåt àöå cao choáng mùåt, gaä bùæt àêìu boã mêëy quyïín taåp chñ sang bïn caånh, nhùæm mùæt vaâ nghô àïën nhûäng viïåc cêìn laâm khi àaáp xuöëng Cape Town. Möåt gioång nghiïm nghõ cêët lïn: - Àêy laâ cú trûúãng chuyïën bay cuãa caác võ. Töi coá möåt thöng baáo cêìn chuyïín àïën caác quyá võ coá thïí khiïën caác quyá võ caãm thêëy phiïìn loâng - Fitzgerald ngöìi thùèng dêåy. Àêy laâ möåt tònh huöëng maâ gaä chûa hïì tñnh àïën : phaãi trúã laåi Botogaá. - Töi rêët àau buöìn thöng baáo vúái caác quyá võ vïì möåt bi kõch coá têìm cúä quöëc gia àaä xaãy ra úã Columbia höm nay. Fitzgerald húi nùæm chùåt hai tay ghïë vaâ cöë thúã thêåt bònh thûúâng. Viïn cú trûúãng ngêìn ngûâ höìi lêu, cuöëi cuâng öng ta noái veã rêët àau buöìn: - Thûa caác baån, Columbia àaä phaãi chõu möåt töín thêët kinh khuãng - öng ta ngûâng laåi möåt chuát - Àöåi tuyïín quöëc gia cuãa chuáng ta àaä thua Brazil vúái tó söë hai möåt. Nhûäng tiïëng rïn ró lan ra khùæp cabin, tûåa nhû duâ coá bõ möåt cuá àêm vaâo ngoån nuái gêìn nhêët coân hún. Fitzgerald móm cûúâi. Cö tiïëp viïån haâng khöng laåi àïën bïn gaä: - Ngaâi Douglas, luác naây chuáng ta àaä trïn àûúâng bay, töi coá thïí mang cho ngaâi chuát gò uöëng khöng aå? Fitzgerald àaáp: - Caám ún. Töi nghô cuöëi cuâng cuäng nïn uöëng möåt ly champange.

25 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ CHÛÚNG 4 Khi Tom Laurence bûúác vaâo cùn phoâng chêåt cûáng, toaân thïí caác nhaâ baáo àûáng dêåy. - Töíng thöëng Hoa Kyâ! - Thû kyá baáo chñ tuyïn böë, tûåa nhû noái vúái nhûäng ngûúâi ngoaâi haânh tinh. Lawrence bûúác lïn buåc diïîn thuyïët vaâ àùåt chiïëc cùåp taâi liïåu maâu xanh cuãa Andy Lloyd lïn baân diïîn giaã. Öng vêîy vïì phña caác nhaâ baáo, möåt cûã chó àaä trúã thaânh quen thuöåc àïí cho caác nhaâ baáo biïët hoå coá thïí ngöìi xuöëng. Töíng thöëng noái veã rêët thoaãi maái: - Töi rêët vui mûâng àûúåc thöng baáo rùçng töi seä chuyïín túái Quöëc höåi Chûúng trònh maâ töi àaä hûáa heån vúái nhên dên Myä trong thúâi gian vêån àöång tranh cûã. Chó coá möåt vaâi nhaâ baáo kyâ cûåu chuyïn viïët vïì Nhaâ Trùæng ngöìi trûúác mùåt öng luái huái ghi cheáp, búãi vò hêìu hïët boån hoå àïìu biïët rùçng nïëu coá gò àaáng àûa lïn mùåt baáo thò seä laâ luác traã lúâi caác cêu hoãi chûá khöng phaãi nhûäng lúâi maâo àêìu. Trong bêët cûá trûúâng húåp naâo thò lúâi múã àêìu cuãa Töíng thöëng seä àûúåc chuyïín àïën cho hoå trûúác khi hoå rúâi khoãi phoâng hoåp baáo. Caác baáo seä chó trúã laåi baâi múã àêìu cuãa Töíng thöëng trong trûúâng húåp hoå cêìn böí sung thïm vaâi centimet cho möåt cöåt baáo naâo àoá. Nhûng àiïìu àoá khöng ngùn àûúåc Töíng thöëng nhùæc hoå nhúá rùçng viïåc thûåc hiïån Chûúng trònh Cùæt giaãm Vuä khñ seä cho pheáp öng coá thïm ngên saách daânh cho chûúng trònh chùm soác sûác khoeã lêu daâi, nhû vêåy nhûäng ngûúâi Myä cao tuöíi coá thïí kyâ voång coá àûúåc àiïìu kiïån söëng töët hún trong nhûäng nùm nghó hûu.

26 Jeffrey Archer 26 - Chûúng trònh naây seä àûúåc moåi cöng dên úã àuã caác giúái chaâo àoán, vaâ töi rêët tûå haâo àûúåc laâ Töíng thöëng àaä trònh baây noá úã Quöëc höåi - Lawrence nhòn lïn vaâ móm cûúâi àêìy hy voång, öng caãm thêëy yïn têm rùçng ñt nhêët baâi múã àêìu cuäng tröi chaãy. Nhûäng tiïëng kïu Ngaâi Töíng thöëng vang lïn tûâ böën phña cùn phoâng trong khi Lawrence múã chiïëc cùåp taâi liïåu maâu xanh lú vaâ liïëc xuöëng ba mûúi möët cêu hoãi coá thïí àûúåc àùåt ra. Öng ngûúác lïn vaâ móm cûúâi vúái möåt khuön mùåt quen thuöåc ngöìi haâng àêìu. - Bacbara! - Öng noái vaâ chó vaâo nhaâ baáo kyâ cûåu cuãa UPI, ngûúâi vúái tû caách laâ nhaâ baáo cao tuöíi nhêët trong cuöåc hoåp baáo seä coá quyïìn hoãi cêu àêìu tiïn. Bacbara Evens chêåm raäi àûáng lïn. - Thûa ngaâi Töíng thöëng, töi xin caãm ún. - Baâ ta dûâng laåi möåt luác röìi noái tiïëp - Ngaâi coá khùèng àõnh laâ CIA khöng dñnh lñu túái vuå aám saát ûáng cûã viïn Töíng thöëng Columbia, öng Ricardo Guzman, úã Botogaá höm thûá baãy vûâa röìi khöng? Nhûäng tiïëng rò rêìm thñch thuá loang khùæp phoâng. Lawrence nhòn xuöëng ba mûúi möët cêu traã lúâi àaä chuêín bõ, ûúác gò öng àaä khöng gaåt ài khöng cho Larry Harrington trònh baây kyä hún vïì vuå viïåc. Öng àaáp, khöng bõ lúä möåt àoân: - Töi rêët mûâng vò baâ àaä hoãi cêu naây, Bacbara. Búãi vò töi muöën baâ biïët rùçng möåt khi töi coân laâ Töíng thöëng thò möåt chuyïån nhû vêåy laâ khöng thïí xaãy ra. Búãi vò duâ trong bêët kyâ hoaân caãnh naâo chñnh quyïìn cuãa chuáng ta cuäng seä khöng can thiïåp vaâo quaá trònh dên chuã cuãa möåt nûúác coá chuã quyïìn. Thûåc tïë laâ múái saáng nay töi àaä yïu cêìu Thû kyá Nhaâ nûúác goåi àiïån cho vúå goaá cuãa ngaâi Guzman àïí chuyïín lúâi chia buöìn cuãa caá nhên töi. Lawrence thêëy mûâng laâ Bacbara àaä nhùæc àïën tïn ngûúâi bõ aám saát, búãi vò nïëu khöng thò öng seä khöng thïí naâo nhúá ra nöíi. - Bacbara, cuäng coá thïí baâ seä haâi loâng khi biïët rùçng töi àaä yïu cêìu phoá Töíng thöëng thay mùåt töi àïën dûå lïî tang maâ töi biïët rùçng seä àûúåc cûã haânh vaâo cuöëi tuêìn naây úã Botogaá.

27 ÀIÏÌU LÏÅNH THÛÁ Pete Dowd, möåt nhên viïn lûåc lûúång baão vïå bñ mêåt phuå traách Ban baão vïå Töíng thöëng vöåi chaåy ngay ài tòm Phoá Töíng thöëng àïí baáo cho öng ta biïët viïåc àoá, trûúác khi baáo chñ moâ àïën öng ta. Bacbara Evens coá veã khöng tin, nhûng trûúác khi baâ ta kõp hoãi tiïëp cêu thûá hai thò Töíng thöëng àaä quay sang chuá yá túái möåt ngûúâi àaân öng àûáng úã haâng sau cuâng maâ öng hy voång seä laâ ngûúâi khöng quan têm àïën cuöåc bêìu cûã úã Columbia. Nhûng khi anh ta vûâa àûa ra cêu hoãi thò Lawrence laåi ûúác gò anh ta quan têm àïën Colombia thò hún: - Nïëu nhû Victor Zerimski coá khaã nùng trúã thaânh Töíng thöëng tiïëp theo cuãa Nga thò Chûúng trònh Cùæt giaãm vuä khñ sùæp àûúåc àûa ra seä coá nhûäng thay àöíi gò? Trong böën mûúi phuát tiïëp theo Lawrence phaãi traã lúâi rêët nhiïìu cêu hoãi vïì Chûúng trònh cùæt giaãm vuä khñ Nguyïn tûã, Sinh hoåc, Hoaá hoåc vaâ Xuyïn luåc àõa. nhûng àêy àoá vêîn raãi raác coá nhûäng cêu hoãi quan têm àïën vai troâ hiïån nay cuãa CIA úã Nam Myä, vaâ öng seä giaãi quyïët ra sao vúái Victor Zerimski nïëu nhû öng naây trúã thaânh Töíng thöëng tiïëp theo cuãa Nga. Vaâ búãi vò àiïìu khaá roä raâng laâ Lawrence chùèng biïët gò möåt caách chi tiïët hún hoå vïì caã hai vêën àïì trïn nïn hoå chuyïín sang truy àuöíi öng vïì nhûäng vêën àïì khaác, kïí caã vïì Chûúng trònh Cùæt giaãm vuä khñ. Cuöëi cuâng khi Lawrence nhêån àûúåc cêu hoãi khaá thöng minh cuãa Phil Ansanch vïì àïì taâi Chûúng trònh cùæt giaãm, öng traã lúâi rêët daâi, rêët logic vaâ bêët ngúâ khöng hïì baáo trûúác kïët thuác cuöåc hoåp baáo bùçng möåt nuå cûúâi vaâ noái: - Thûa caác quyá öng quyá baâ, töi xin caám ún. Àêy laâ möåt cuöåc hoåp rêët vui veã nhû moåi khi. Khöng noái möåt lúâi naâo nûäa öng quay laåi, nhanh choáng rúâi khoãi cùn phoâng vaâ ài thùèng vïì phña Phoâng Bêìu duåc. Luác Andy Lloyd àuöíi kõp öng, Töíng thöëng caâu nhaâu: - Töi phaãi noái chuyïån vúái Larry Harrington ngay lêåp tûác. Bao giúâ öng thêëy öng ta ài xuöëng thò goåi cho Langley. Töi muöën trong voâng möåt giúâ nûäa Giaám àöëc CIA coá mùåt trong phoâng töi.

28 Jeffrey Archer 28 Töíng tham mûu trûúãng noái: - Thûa Töíng thöëng, töi nghô coá leä khön ngoan hún chuáng ta nïn... - Andy, trong voâng möåt giúâ àêëy - Töíng thöëng noái, thêåm chñ khöng buöìn nhòn sang öng ta - Nïëu töi phaát hiïån ra CIA coá dñnh lñu chuát naâo túái vuå aám saát úã Columbia àoá thò töi seä phúi söëng Dester ngay. - Töi seä yïu cêìu Thû kyá Nhaâ nûúác àïën gùåp ngaâi ngay, thûa Töíng thöëng - Lloyd àaáp vaâ biïën mêët vaâo möåt vùn phoâng úã bïn caånh, nhêëc chiïëc maáy àiïån thoaåi úã gêìn nhêët vaâ quay söë cuãa Larry Harrington úã vùn phoâng Nhaâ nûúác. Ngay caã qua àiïån thoaåi, gioång cuãa tay ngûúâi Texas àoá cuäng khöng giêëu nöíi vui mûâng vò àaä chûáng toã àûúåc laâ mònh coá lyá. Sau khi Lloyd àùåt öëng nghe xuöëng, öng quay vïì vùn phoâng riïng cuãa mònh, àoáng cûãa laåi vaâ ngöìi im lùång trûúác baân höìi lêu. Sau khi àaä nghô cêín thêån cêìn phaãi noái nhûäng gò, öng quay möåt söë àiïån thoaåi maâ ngûúâi nghe chó coá thïí laâ ngûúâi àoá. - Giaám àöëc àêy - Helen Dester chó noái coá thïë. Connor Fitzgerald àûa höå chiïëu cho viïn sô quan Haãi quan Autralia. Thêåt nûåc cûúâi nïëu nhû têëm höå chiïëu naây coá gò àaáng nghi ngúâ, búãi vò suöët ba tuêìn nay àêy laâ lêìn àêìu tiïn gaä sûã duång tïn hoå thêåt cuãa mònh. Viïn sô quan mùåc àöìng phuåc goä caác chi tiïët lïn baân phñm, nhòn lïn maân hònh röìi êën thïm mêëy caái nuát nûäa. Khöng thêëy coá gò hiïån lïn, anh ta beân àoáng dêëu Visa du lõch vaâ noái: - Chuác ngaâi ài thùm Australia àûúåc vui veã, thûa ngaâi Fitzgerald. Connor caám ún anh ta vaâ ài vïì phña phoâng chúâ àïí lêëy haânh lyá. Gaä ngöìi xuöëng möåt chiïëc ghïë àöëi diïån vúái bùng taãi vaâ chúâ haânh lyá cuãa mònh xuêët hiïån. Khöng bao giúâ gaä àïí cho mònh laâ ngûúâi àêìu tiïn bûúác ra khoãi cûãa haãi quan, ngay caã khi gaä chùèng coá haânh lyá naâo àïí chúâ.