Читайте романы Татьяны Степановой классические детективы, написанные по всем законам жанра: В моей руке гибель Звезда на одну роль Венчание со страхом Прощание с кошмаром Темный инстинкт Все оттенки черного Зеркало для невидимки Врата ночи На рандеву с тенью Улыбка химеры Готическая коллекция Ключ от миража 29 отравленных принцев Флердоранж аромат траура Молчание сфинкса Родео для прекрасных дам Дамоклов меч над звездным троном Рейтинг темного божества Прощай, Византия! Сон над бездной Царство Флоры Предсказание End Драконы ночи Black & Red Пир на закате солнца Три богини судьбы ДНК неземной любви Душа-потемки Тот, кто придет за тобой Демоны без ангелов Валькирия в черном Когда боги закрывают глаза Девять воплощений кошки Яд-шоколад Невеста вечности Колесница времени Падший ангел за левым плечом Призрак Безымянного переулка Пейзаж с чудовищем Грехи и мифы Патриарших прудов Созвездие Хаоса Часы, идущие назад
Д 821.161.1-312.4 84(2 = )6-44 79. Г у О. у 79 а ва, а ья а ь в а. Black & Red : [ ] / -. : Э, 2019. 320. (. Д. - ). ISBN 978-5-04-100049-3, - Д,,, -,, -,., -,. -, И - ДК 821.161.1-312.4 ББК 84(2 = )6-44 ISBN 978-5-04-100049-3 а ва.., 2019 О. ООО «И а ь в, 2019
Ãëàâà 1 ÈÌÏÅÐÀÒÎÐÑÊÀß ÎÕÎÒÀ Ôåâðàëü 1973 ãîäà Ñìåðêàëîñü, âüþæèëî, ñåêëî ëåäÿíîé êðóïîé ñ ôåâðàëüñêîãî íåáà. Êðóæèëî, øâûðÿëî æãó èìè ïðèãîðøíÿìè â ëîáîâûå ñòåêëà ãðóçîâèêîâ, íàòóæíî ðåâóùèõ íà êðóòûõ ïîäúåìàõ â ãîðó. Ïî ñòàðîé Ñìîëåíñêîé äîðîãå ïîëçëè òå ãðóçîâèêè ìèìî, ìèìî, âñå äàëüøå, äàëüøå. Ìèìî ëåñà, çàñíåæåííîãî, äðåìó åãî, ïîãðóæåííîãî â îöåïåíåëûé ñîí, â êîòîðûé êàê â ñìåðòíóþ ëåòàðãèþ âïàäàþò â çèìíþþ ïîðó îäíè ëèøü çàïîâåäíûå, çàêðûòûå, çàêàçàííûå äëÿ ïîñåùåíèÿ áîðû, ðîùè, ïóùè. Ñî Ñìîëåíñêîé äîðîãè óâîäèëà â ãëóáü ëåñà ïðîñåêà, è ó òåõ, êòî ì àëñÿ ïî øîññå, ïîÿâëÿëîñü ïðè âèäå åå ïîðîé ñòðàííîå ùåìÿùåå óâñòâî ñëîâíî â ÍÈ- ÊÓÄÀ âåëà ýòà ëåñíàÿ äîðîãà. È ãäå, â êàêèõ äåáðÿõ òåðÿëàñü îíà, íå âåäàëà äàæå óøëàÿ ïðîææåííàÿ øîôåðíÿ, çíàâøàÿ íàçóáîê âñå îêðåñòíûå ïðîñåëêè, áåòîíêè, ãðóíòîâêè è áîëüøàêè. Îðàíæåâîå ñîëíöå öåïëÿëîñü èç ïîñëåäíèõ ñèë çà ñîñíû, ìåäëÿ çàêàí èâàòü äåíü. Íà ïðîñåêå è â ëåñó áûëî íå òàê âåòðåíî, êàê íà øîññå. Â ñíåãó ñâåæàÿ ãëóáîêàÿ êîëåÿ. Åëè, ñîñíû, ñîðîêà-âîðîâêà, ñòðåêî óùàÿ, îðóùàÿ ïðîðâà, äîçîðíûé çàïîâåäíîãî ëåñà îò íåïðîøåíûõ âòîðæåíèé. È êàê áóäòî èç íè åãî èç ñíåãà, èç âüþãè âîçíèêøèé ïîïåðåê ïðîñåêè ïîëîñàòûé øëàãáàóì. À âîçëå 5
íåãî äâà áðîíåòðàíñïîðòåðà áîëîòíîãî öâåòà. È òóò æå âäîëü äîðîãè ñîëäàòû ñ àâòîìàòàìè. À åùå äàëüøå ñíîâà áðîíåòðàíñïîðòåð. È ñíîâà ñîëäàòû. Íåñêîëüêî îôèöåðîâ â ôîðìå, ëþäè â øòàòñêîì, îäåòûå òåïëî ïî ôåâðàëüñêîé ïîãîäå â ïîëóøóáêè, âàëåíêè, øàïêè-óøàíêè. Çåëåíûå «óàçû» ñ ïÿòíèñòûì ìàñêèðîâî íûì âåðõîì. À åùå äàëüøå îãíè, îãíè, îãíè ñòðîåíèé, ñêðûòûõ â ñàìîé àùå çàïîâåäíîãî ëåñà, èìåþùåãî ñòàòóñ ãîñóäàðñòâåííîãî îõîòíè üåãî çàêàçíèêà. È âåðåíèöà åðíûõ ïðàâèòåëüñòâåííûõ ëèìóçèíîâ, ïîõîæèõ íà ãèãàíòñêèå ãàëîøè, çàáûòûå â ýòèõ ìåñòàõ êåì-òî êîãäà-òî... Äàëüíèå âûñòðåëû êàê õëîïêè ïåòàðä: áàõ! Áà-áàõ! Çàïàõ äûìà áèâà íûõ êîñòðîâ. È ìåñÿùèé ãóñåíèöàìè ñíåã è ãðÿçü òðàêòîð, ñ òðåñêîì è ãðîõîòîì òî-òî òÿíóùèé çà ñîáîé íà äëèííûõ êðåïêèõ âåðåâêàõ. òî-òî òåìíîå, ãðîìîçäêîå, îñòàâëÿþùåå íà ñíåãó êðîâàâûé ñëåä. Çàïàõ äûìà. Çàïàõ ïîðîõà. Çàïàõ êðîâè. Çäîðîâûå åðòè! Íó à ýòîò âñåì áîðîâàì áîðîâ. Öåíòíåðà íà òðè ïîòÿíåò. Ýòîãî íàäî áûëî íà ïîëÿíó, ïóñêàé áû ñåáå ñàëî äåëèëè, òåøèëèñü. Êòî åãî ïðèëîæèë? Íåìåö, ó íåãî êàðàáèí âèäàëè êàêîé? Áåëüãèéñêèé. Îí áåëüãèéñêèé ïðèíöèïèàëüíî â ðóêè íå âîçüìåò, âû òî? Òåì ïà å êîãäà ñþäà, ê Ñàìîìó â ãîñòè åäåò. Ñâîé ó íåãî êàðàáèí íåìåöêèé, èõíèé îòå åñòâåííûé. Â Âîñòî íîì ôàòåðëÿíäå òàêèå ìàðêè íå äåëàþò. Ìíîãî òû çíàåøü, Ùåãîëåíêî. ß òî, ïî-òâîåìó, â ñòâîëàõ íå ðàçáèðàþñü? Äåñÿòûé ãîä ïðè ýòîì ñàìîì äåëå ñîñòîþ. Ïðè êðàñíîé èìïåðàòîðñêîé îõîòå. Òû áîëòàé, Ùåãîëåíêî, äà íå çàãîâàðèâàéñÿ. Ó òî- 6
âàðèùà Õîíåêêåðà îðóæèå îòëè íîãî êà åñòâà, ïðè åì èõ ñîáñòâåííîãî ïðîèçâîäñòâà. Çàâîä ïîä Áåðëèíîì, ÿ êàòàëîã ñìîòðåë ðåáÿòà èç Ãåðìàíèè ïðèâîçèëè. Âîçëå çàãëîõøåãî òðàêòîðà íà ïîëÿíå, ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæåííîé ëåñîì, åãåðÿ, ëåñíèêè. Òóò æå â çàáðûçãàííûõ êðîâüþ, ìîêðûõ îò ñíåãà îõîòíè üèõ êóðòêàõ îôèöåðû îõðàíû, ñóåòÿùàÿñÿ îáñëóãà ãîñòåâîãî îõîòíè üåãî äîìà. Íà ñíåãó òóøè ìåðòâûõ êàáàíîâ, ñëàâíûå îõîòíè üè òðîôåè. Áóðûå øêóðû, âçäóòûå æèâîòû, çàäíèå íîãè îáìîòàíû âåðåâêàìè, òîáû âîëî èòü òðàêòîðîì áûëî óäîáíî. Åãåðü Ùåãîëåíêî â íàêèíóòîì íà ïëå è ïîëóøóáêå, äîñòàâ èç-çà ãîëåíèùà íîæ, ñêëîíèëñÿ íàä òóøåé ñàìîãî êðóïíîãî êàáàíà, ðàçäâèíóë çàäíèå íîãè, ëîâêèì äâèæåíèåì ðàññåê ïðîìåæíîñòü è âûðâàë, âûðåçàë òî-òî ñ òðåñêîì. Áðûçãè êðîâè ôîíòàíîì. Â ìîðîçíîì âîçäóõå ðàçëèëîñü çëîâîíèå. Äàâàé âèðà ïî ìàëîé, âîëîêè, ïóñòü ïîðàäóþòñÿ, ðàçäåëÿò! êðèêíóë îí òðàêòîðèñòó, è òðàêòîð, âçðåâåâ ìîòîðîì, ïîïîëç ïî ïðîñåêå â ãëóáü ëåñà, îòêóäà òÿíóëî äûìîì êîñòðîâ. Êàê òóò ó âàñ? Âñå ãîòîâî? Ê åãåðÿì ïîäëåòåë çàïûõàâøèéñÿ îôèöåð îõðàíû Åðìàëþê. Äàâàéòå æèâåå. Æäóò. Íó, êàê òàì íàñòðîåíèå-òî? ñïðîñèë ñòàðøèé åãåðü. Äîâîëüíûå õîòü? Ñàì äîâîëåí. Âåñåëûé, øóòèò. Íåìåö è ðóìûí òîæå íè åãî, õîòü è çàìåðçëè êàê öóöèêè. À âåíãð ýòîò, òîâàðèù Êàäàð, ñìóðíîé. Íå ïîéìè åãî åìó íàäî óæ ýòî ðàçâå íå îõîòà áûëà? Îäíèõ ñâèíåé çàâàëèëè ïÿòíàäöàòü øòóê. Åæåëè áû ÿ èõ òðè ìåñÿöà ñîëüþ íå ïðèêàðìëèâàë, õðåí áû îíè õîòü îäíîãî ïîèìåëè, ñòðåëêè, ïðîáîðìîòàë åãåðü Ùåãîëåíêî. òî? Ðàçãîâîð èêè. Åðìàëþê ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó âïëîòíóþ. òî-òî áîëüíî áîëòàòü ñòàë. ß äàâíî óæå çàìå àþ. Äàâíî ê òåáå ïðèñìàòðèâàþñü. 7
Íå ñâÿçûâàéñÿ òû ñ íèìè, íåðâíî øåïíóë Ùåãîëåíêî ñòàðøèé åãåðü. Ñêîëüêî ðàç òåáå ãîâîðèë, îíè æ îõðàíà, êàê ïñû, èì âåçäå âñå òàêîå óäèòñÿ, ìåðåùèòñÿ, åãî è íå áûëî íèêîãäà íè ó êîãî. Íå äðàçíè ëèõî, ïîêà îíî òèõî. åãî òåáå ñ íèìè äåëèòü? Ñàì òåáÿ ëþáèò, îòëè àåò, âîçèò âîí âñåãäà ñ ñîáîé, òû ó íåãî íà îõîòå ãëàâíûé ìàñòåð, à èì, êîíå íî, çàâèäíî òàêîå òâîå ïîëîæåíèå. À òû ïîìàëêèâàé ñåáå. Äàÿèòàêìîë ó.ñêàçàòüóæñîâñåì, òî ëè, íè åãî íåëüçÿ? Åãåðü Ùåãîëåíêî âñïûëèë. Ãóë òðàêòîðà â àùå. Ñîðî èé çàïîëîøíûé ñòðåêîò. Áàãðîâûå ïîëîñû íà ñíåãó. Åãåðü Ùåãîëåíêî âûòåð îêðîâàâëåííóþ ôèíêó è ñïðÿòàë åå ñíîâà çà ãîëåíèùå. Êîãäà âûïðÿìèëñÿ, êðàåì ãëàçà çàñåê êàêîå-òî äâèæåíèå ñïðàâà â åëüíèêå, îêðóæàâøåì ïîëÿíó. Îáåðíóëñÿ, âñìàòðèâàÿñü, íåò, ïîìåðåùèëîñü. Òåíü ñðåäè ñíåãà è òåìíûõ ñòâîëîâ... Íåò, è ïðàâäà ïîìåðåùèëîñü. Çàêðóãëÿéòåñü òóò ïî-áûñòðîìó, ðàñïîðÿäèëñÿ Åðìàëþê. Ëåîíèä Èëüè ïðîñèë âñåõ ïîáëàãîäàðèòü, âñåõ áåç èñêëþ åíèÿ. Ìîëîäöû, ãîâîðèò, ïîñòàðàëèñü. Òàê òî ìîëèòå áîãà... òî? Åãåðü Ùåãîëåíêî îáåðíóëñÿ ê íåìó. Ìîëè áîãà, ãîâîðþ, ïðèäóðîê. òî òû ñêàçàë, ïîâòîðè. Ýé, ýé, ýé, âû òî, î óìåëè? Ñàøêà, çàìîë ü, îñòûíü, ÿ ñêàçàë! Ñòàðøèé åãåðü âêëèíèëñÿ ìåæäó íèìè. Ñëóøàé, ýòî, ìàéîð, òû òîæå... òîãî... Çíà èò, ïîáëàãîäàðèë Ñàì-òî? Âîò è õîðîøî, âûõîäèò, ïîòðàôèëè, óãîäèëè. Íó à ýòî... À äàëüøå-òî òî? Îñòàíóòñÿ îíè èëè êàê? Ó íàñ â ãîñòåâîì äîìå áóäóò èëè... Èëè. Óåçæàþò. Òàì ñåêðåòàðü îáêîìà óæå àñà ïîëòîðà êàê äîæèäàåòñÿ ïî ñòîéêå «ñìèðíî». Îôèöåð îõðàíû â èíå ìàéîðà, êàê áûëî èçâåñòíî åãåðþ Ùåãîëåíêî, óñìåõíóëñÿ. Â äîìå ïðèåìîâ â Ñîðãèíî áóäóò óæèíàòü, òàì âñå óæå ãîòîâî, òàê òî âû òóò ìîæåòå îòáîé áèòü âî âñå ñêëÿíêè. È äàâàéòå çàêðóãëÿéòåñü 8
çäåñü. È òû òîæå äàâàé çàêðóãëÿéñÿ, áðîñèë îí õìóðîìó Ùåãîëåíêî. Ñíåã. Çàïàõ õâîè. Çàïàõ äûìà. Çàïàõ êðîâè. Àéäà äåâÿòûé êâàäðàò åùå ïðîéäåì ñ òîáîé, ãëÿíåì, ïðåäëîæèë ñòàðøèé åãåðü, ÿâíî ñòàðàÿñü óâåñòè åðøèñòîãî Ùåãîëåíêî ñ ïîëÿíû. Ìîæåò, îñòàëàñü òàì êàêàÿ æèâîòèíà íåó òåííàÿ. Ïàëüáà-òî êàêàÿ ñ âûøåê øëà, òî íî êàíîíàäà. Îíè óãëóáèëèñü â ëåñ. Ìèíîâàëè îäíó èç äåðåâÿííûõ îõîòíè üèõ âûøåê. Ñíåã ïîä íåé áûë èñòîïòàí. Âñþäó âàëÿëèñü ñòðåëÿíûå ãèëüçû, îêóðêè. Äà, îõîòà, âçäîõíóë ñòàðøèé åãåðü. Ëþáÿò îíè ýòî äåëî. Âîò è äî ñìîëåíñêèõ ëåñîâ äîáðàëèñü. Â ïðîøëûé-òî ðàç â Áåëîâåæñêóþ Ïóùó åçäèëè. À îñåíüþ ê åõó â Êàðïàòû. À â Þãîñëàâèþ Èëüè òåáÿ ñ ñîáîé áðàë? Ùåãîëåíêî êèâíóë. Îí ñíîâà îãëÿíóëñÿ. Åìó îïÿòü ïî óäèëîñü òàì, ñçàäè, ñðåäè ñíåãà è åëüíèêà, êàêîå-òî äâèæåíèå. Ïîäîçðèòåëüíîå äâèæåíèå, êàêîå-òî ñòðàííîå, ðâàíîå, íåðîâíîå, ëèøåííîå ïëàñòèêè, ïðèñóùåé ëþáîìó äèêîìó æèâîòíîìó. Òû åãî,ñàø? Íè åãî, òàê. Áðîç Òèòî òîò åùå ñòðåëîê, õîòÿ è ñòàðèê óæå ñîâñåì. Òàì ñ ôëàæêàìè îõîòà áûëà, êàæåòñÿ, äà? Íó, êîíå íî, ïîòåøèëèñü âñëàñòü. Ïðî ôëàæêè-òî çäîðîâî ýòîò õðèïàòûé ïîåò... Êòî? ñïðîñèë Ùåãîëåíêî. Íó ýòîò, êàê åãî... Âûñîöêèé, òî ëè. Òîò, òî íà Êîëäóíüå æåíèëñÿ. Òóò íà äíÿõ Âàëüêå Êóïöîâîé, íó, òî íà ïóëüòå îõðàíû ó íàñ ñèäèò, Æåðåáåíêî äâå êàòóøêè çàïèñåé íîâûõ ïðèâîëîê. À òî, Âàëüêà äî ñèõ ïîð åùå òîãî, ðàáîòàåò? Åé æå ðîæàòü âîò-âîò... Äà, âèäíî, åùå òåðïèìî ïîêà. Èíòåðåñíî, êòî æ 9
åé ýòî óäðóæèë? Ìîë èò! Óæ ê íåé è ïàðòîðã ïîäñòóïàë, ÿ ñëûøàë, ïðîñèë íàñòîÿòåëüíî èìÿ îòöà ðåáåíêà íàçâàòü. Âåäü ýòî ÿâíî èç íàøèõ êòî-òî åå â êîéêó-òî... À îíà ìîë èò, íå ïðèçíàåòñÿ, íè ãóãó íèêîìó. À íà ðàáîòó âûõîäèò, ñèäèò ñåáå â ñâîåì çàêóòêå. Ó íåå æ òàì òåõíèêè íàâàëîì, ïóëüò, ïðîñëóøêà, íó è ìàãíèòîôîí, êîíå íî, èìïîðòíûé. Òàê âîò çàïèñè ñ êîíöåðòà ýòîãî õðèïëîãî. Ìû ïðÿìî æèâîòû íàäîðâàëè òàì è ïðî äóðäîì, è ïðî Çèíêó, è ïðî åâðååâ ïðî âñå ïîåò. È ïðî îõîòó òîæå. Ïðî îõîòó íà âîëêîâ. Ñòðîêà òàì ïðÿì â ñàìóþ òî êó ìîë, áüþòñÿ äî ðâîòû è âîëêè, è åãåðÿ... È ïÿòíà êðàñíûå ôëàæêîâ íà ñíåãó... Ñëóøàé, òî ýòî òàì, ïî-òâîåìó, à? òèõî ñêàçàë åãåðü Ùåãîëåíêî. Ãäå? Âîí, çà ñîñíîé. Ñòàðøèé åãåðü âãëÿäåëñÿ. È... òî ëè ñíåã áûë òîìó ïðè èíîé, òî ëè áëèêè çàêàòíîãî ñîëíöà, òî ëè òåíè ôåâðàëüñêèå ôèîëåòîâûå êîëäîâñêèå, íî ïî óäèëîñü åìó... Ïî óäèëîñü òàêîå, òî ïðîøèá åãî ïîò. Ïîä ñòàðîé ñîñíîé â ñíåãó ëåæàëî òåëî. Ñòàðøèé åãåðü ÿñíî óâèäåë âûáðîøåííóþ âïåðåä ðóêó ñî ñêðþ- åííûìè, ñâåäåííûìè ñóäîðîãîé ïàëüöàìè. «Ïîäñòðåëèëè... Òàê è åñòü, ìàòü ìîÿ æåíùèíà, ïðèêîí èëè êîãî-òî... Âîò òå è ñëó àé íà îõîòå... Âîò òåáå è áëàãîäàðíîñòü... Ìàòü ìîÿ, ýòî æ äåëî ïîäñóäíîå óáèéñòâî». Îò âîëíåíèÿ îí àæ çàæìóðèëñÿ. Óñëûøàë õðóñò ñíåãà è óäèâëåííîå âîñêëèöàíèå Ùåãîëåíêî. Îòêðûë ãëàçà, îæèäàÿ, òî âîò ñåé àñ âñå ýòî îáðóøèòñÿ íà åãî ãîëîâó êàê ëàâèíà (âåäü çà îðãàíèçàöèþ îõîòû è ðàññòàíîâêó ëþäåé â ëåñó îòâå àë ëè íî îí). Ñêðþ åííûå ïàëüöû, âïèâøèåñÿ â ñíåã, ëèöî ìåðòâåöà è... Ðóêà, êîòîðóþ îí òàê ÿñíî âèäåë, âèäåë äàæå ñ çàæìóðåííûìè â ïðèñòóïå îñòðîé ïàíèêè ãëàçàìè, îáåðíóëàñü âîë üåé ëàïîé ñ êîãòÿìè. Ïîä ñîñíîé â ñíåãó ëåæàë òðóï îãðîìíîãî âîëêà ñî 10
ñâàëÿâøåéñÿ íà áîêàõ øåðñòüþ ñòðàííîãî èçæåëòà-áóðîãî, ñîâñåì íå çèìíåãî, à êàêîãî-òî íåïîíÿòíîãî îêðàñà. Ñòàðøèé åãåðü, åëîâåê áûâàëûé, îòâàæíûé, ñíà àëà îñòàíîâèëñÿ êàê âêîïàííûé. Ïîòîì ïîïÿòèëñÿ. Çàòåì âçÿë ñåáÿ â ðóêè. Ëàäíî, åãî íå áûâàåò íà îõîòå. Òåì áîëåå òàêîé ïîëíîé àìáèöèé, íåðâîâ, íàäåæä âåëèêîé êðàñíîé èìïåðàòîðñêîé îõîòå, ãäå ïåñòðèò â ãëàçàõ îò ãåíñåêîâ èç áðàòñêèõ ñòðàí Âàðøàâñêîãî áëîêà, ãäå íå äàé áîã îøèáèòüñÿ, íàïîðòà èòü, íå ñóìåòü óãîäèòü, íå äàé áîã ïðîãíåâèòü Ñàìîãî Ãëàâíîãî Ãåíñåêà, êîòîðûé òàê ëþáèò îõîòó è âñå, òî ñ íåé ñâÿçàíî. Ðóêà ñî ñêðþ åííûìè ïàëüöàìè, âïèâøèìèñÿ â ñíåã, îí æå âèäåë åå ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. òî æå ýòî îí, îñëåï? Èëè íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ñîøåë ñ óìà? Îòêëþ èëñÿ? Ñîðâàëñÿ ñ êàòóøåê? À ñåé àñ ïåðåä íèì øèðîêàÿ âîë üÿ ëàïà ñ êðèâûìè êîãòÿìè. È âîë üÿ ìîðäà, îùåðèâøàÿ êëûêè. Íè õðåíà ñåáå. Åãåðü Ùåãîëåíêî îáîøåë âîêðóã, óòàïòûâàÿ ñíåã. Âîò ýòî çâåðþãà, ïðÿìî òèãð, à íå âîëê, ñêîëüêî æ â íåì îò ìîðäû äî õâîñòà-òî? åðò, ðóëåòêó áû ñþäà, ñìåðèòü... È îòêóäà òóò åìó âçÿòüñÿ? Âîîáùå-òî â çàêàçíèêå âîëêè åñòü, êàê íå áûòü èì, íî... Äà è ñ ëåñíèêîì çäåøíèì ìû ãîâîðèëè íà ýòîò ñ åò, îí íè åãî òàêîãî... Ýé, òû åãî ýòî? Íè åãî. Ñòàðøèé åãåðü ñãëîòíóë êîì â ãîðëå. À òû, Ñàø... ýòî... Òû ëó øå îòîéäè, íå òðîãàé, íå êàñàéñÿ åãî! Ùåãîëåíêî ñ èçóìëåíèåì âîççðèëñÿ íà êîëëåãó. åãî ýòî îí îðåò? Íó Ï, êîíå íî, âî âðåìÿ êàáàíüåé îõîòû âîë èíà èç ëåñó âûñêî èë. Íó è íàïîðîëñÿ íà ïóëþ. Êòî æå ýòî åãî óëîæèë? Êðîâè âðîäå íå âèäíî. Çíà èò, ñ îäíîãî âûñòðåëà ñíÿëè. åé æå ýòî òðîôåé? Òîâàðèùà Õîíåêêåðà, èëè òîâàðèùà Êàäàðà, èëè òîâàðèùà àóøåñêó? À ìîæåò, Ñàì åìó ïóëþ â áàøêó âëåïèë èç îïòè åñêîé äàëüíîáîéíîé? 11
Êðîâè âðîäå íå âèäíî, âñëóõ ïîâòîðèë Ùåãîëåíêî. È ñëåäîâ òîæå, õðèïëî ñêàçàë ñòàðøèé åãåðü. Íè âîë üèõ, íè üèõ êðóãîì. Îòêóäà áû åìó òóò âçÿòüñÿ? Ùåãîëåíêî íàãíóëñÿ. Âîë èé ãëàç òóñêëûé, æåëòûé, ìåðòâûé. Ðàçèíóòàÿ ïàñòü, òî íî â ïðèñòóïå ñìåðòíîé çåâîòû. È êëûêè, òàêèå êëû èùè... Àõ òû, âîëê-âîë èùå, ãîñóäàðü òû íàø, âîëê, áàòþøêà, èìïåðàòîð çèìíåãî ëåñà... Ñëóøàé, åãî áû ñôîòîãðàôèðîâàòü äà ñìåðèòü, õîðîø ñîáàêà, íà ó åëî ñãîäèòñÿ. Êàê Ñàìîìó-òî ïîòîì äîëîæèì, òî âîò, ìîë, âî âðåìÿ îõîòû áûë äîáûò è ñêîðåå âñåãî âàìè, åãåðü Ùåãîëåíêî óñìåõíóëñÿ. Òû äàâàé ñõîäè, ïîçîâè ñþäà íàøèõ, è ôîòîàïïàðàò ïóñòü çàõâàòÿò. À ÿ åãî ïîêàðàóëþ, à òî, âèäèøü, ñíåã êàêîé, ïîêà òóäà-ñþäà ìûêàåìñÿ, òóò âñå çàìåòåò, íå íàéäåì ïîòîì íè õðåíà. Ñàø, åðò ñ íèì ñîâñåì, ïîéäåì îáà îòñþäà, ñòàðøèé åãåðü ïîòÿíóë åãî çà ðóêàâ. Äà òû òî? Èäè, ÿ òóò ïîáóäó, âåðåâêîé åìó ëàïû çàäíèå çàâÿæó è, ìîæåò, âîí íà òîò ñóê âçäåðíó, Ùåãîëåíêî óêàçàë íà ñîñíó. Ñïîäðó íåå ôîòîãðàôèðîâàòü áóäåò, âåñü ìåòðàæ íàëèöî, à òî â òàêèõ ñóãðîáàõ íåëîâêî. Ïðåæäå åì íûðíóòü â çàðîñëè, ñòàðøèé åãåðü îáåðíóëñÿ: âîò òàêîå ðàññòîÿíèå îòäåëÿëî åãî òîãäà îò ñîñíû, êîãäà îí òàê ÿñíî óâèäåë â ñíåãó òåëî è ðóêó, áåëóþ áåñêðîâíóþ êèñòü, ïàëüöû, ñêðþ åííûå, êàê êîãòè. È òî æå âèäíî ñåé àñ åìó îòñþäà, ñ ýòîãî áåçîïàñíîãî ðàññòîÿíèÿ? Âèäíà ñîñíà, âèäåí Ùåãîëåíêî, ðàçìàòûâàþùèé âåðåâêó, è... Âèäíî òî-òî òåìíîå, áåñôîðìåííîå â ñíåãó, òî-òî íåïîíÿòíîå, íåïîäâèæíîå, áåçäûõàííîå, ìåðòâîå. Íå åëîâåê, íå çâåðü, íå âîëê. Òðîôåé? Ùåãîëåíêî ïîìàõàë åìó: íó òî æå òû, òîðîïèñü, íå äî íî è æå òóò òîð àòü? Íó, óæ êîíå íî, íå äî íî è. 12
ÍÅ ÄÀÉ ÌÍÅ ÁÎÆÅ ÎÊÀÇÀÒÜÑß ÒÓÒ Â ËÅÑÓ ÍÎ- ÜÞ... Ñòàðøèé åãåðü, òÿæåëî äûøà, ïðîâàëèâàÿñü â ãëóáîêèé ñíåã, íàïðîëîì ñêâîçü êóñòû ðèíóëñÿ íàçàä çà ïîäìîãîé. Òóäà, ãäå âñå òàê ïðèâû íî, çíàêîìî äûì êîñòðîâ, ãîâîð, ñìåõ, ãâàëò, òóäà, ãäå ëþäè, îõðàíà, ñîëäàòû, áðîíåòðàíñïîðòåðû. Ùåãîëåíêî ïðîñèë ðóëåòêó è ôîòîêàìåðó. Ñåé àñ îí íàïðàâèò òóäà ëþäåé èç îõîòõîçÿéñòâà, ïóñòü è çàíèìàþòñÿ ýòèì âîëêîì. Ïóñòü ïîòîì îõðàíà äîëîæèò Ñàìîìó, à óæ Ñàì ðåøèò, íà ñ åò êîãî èç âûñîêèõ ïàðòèéíûõ ãîñòåé çàïèñàòü çíàòíûé òðîôåé. À îí, ñòàðøèé åãåðü, ÍÈ ÅÃÎ ÒÀÊÎÃÎ ÎÑÎÁÅÍ- ÍÎÃÎ íå âèäåë. Ïðîñòî ïîìåðåùèëîñü îò íàïðÿæåíèÿ, îò óñòàëîñòè, äàâëåíèå, íàâåðíîå, ïîäñêî èëî, è ïðèêëþ èëñÿ êàêîé-íèáóäü ñîñóäèñòûé ñïàçì, âûçâàâøèé ãëþê, âèäåíèå. Âîë üÿ ëàïà ñ êðèâûìè êîãòÿìè, ïîõîæèìè íà êðþ- üÿ. Ïîëîñíåò òàêàÿ ëàïà, ñ æèâîãî ñêàëüï ñíèìåò, ïèêíóòü íå óñïååøü... Âïîïûõàõ ñòàðøèé åãåðü ñäåëàë òî, òî äî ýòîãî íå äåëàë íèêîãäà â æèçíè, ñáèëñÿ ñ êóðñà, çàáðàë íåìíîãî âïðàâî. Ïîëÿíà, ãäå ñ èòàëè êàáàíüè òðîôåè, îêàçàëàñü â ñòîðîíå. Îðàíæåâîå ñîëíöå ïàäàëî â áåçâðåìåíüå, îïóñêàëîñü çà êðàé çåìëè â ñìîëåíñêèå ñíåãà, â òåìíóþ íî ü. Ñóìåðêè ñãóùàëèñü. Ñî ñòîðîíû ãîñòåâîãî äîìà ïî øîññå â íàïðàâëåíèè øëàãáàóìà, áðîíåòðàíñïîðòåðîâ, îõðàíÿþùèõ âúåçä-âûåçä ñ òåððèòîðèè îõîòíè üåãî çàêàçíèêà, ìåäëåííî äâèãàëàñü âåðåíèöà åðíûõ ïðàâèòåëüñòâåííûõ ëèìóçèíîâ. Âûñîêèå ãîñòè îòáûâàëè âîñâîÿñè. À ïðèìåðíî â êèëîìåòðå îò ãëàâíîé äîðîãè, âåäóùåé â îõîòõîçÿéñòâî, íà ëåñíîé ïðîñåêå âîò óæå ïî òè åòâåðòü àñà íàòóæíî áóêñîâàëà â ñíåãó «Ñêîðàÿ ïîìîùü». Ïîêà âåñü ëè íûé ñîñòàâ îáåñïå èâàë â ëåñó «îõîòíè üè ìåðîïðèÿòèÿ», â ãîñòåâîì äîìå ñëó èëîñü â îáùåì-òî îæèäàåìîå, íî âåñüìà íåñâîåâðåìåííîå Ï. Ó ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà ðîòû îõðàíû çäàíèé Âàëåí- 13
òèíû Êóïöîâîé (òîé ñàìîé, êîòîðàÿ ñëóøàëà íà êàçåííîì ìàãíèòîôîíå çàïèñè Âûñîöêîãî) íà àëèñü ðîäîâûå ñõâàòêè. Ðîäû áûëè ÿâíî ïðåæäåâðåìåííûå, íî äåëàòü áûëî íå åãî: äåæóðíûé ñðî íî âûçâàë èç ðàéöåíòðà «Ñêîðóþ». «Ñêîðàÿ» ïðèì àëàñü, íî âìåñòî áðèãàäû àêóøåðîâ çà ðîæåíèöåé ïðèáûë îäèí ëèøü ìîëîäåíüêèé ìåäáðàò. Ñòàðøåãî ëåéòåíàíòà Êóïöîâó ïîâåçëè â ìåñòíûé ðîääîì. Íî íà ïðîñåêå «Ñêîðàÿ» çàñòðÿëà ñðåäè óõàáîâ è ñóãðîáîâ. È íåêîìó, íåêîìó áûëî ïîìî ü â çàïîâåäíîì ëåñó. Øîôåð, ìàòþãàÿñü, æàë íà ãàç. Ðîæåíèöà, âûòÿíóâøàÿñÿ íà êóøåòêå, çàñòåëåííîé êëååíêîé, ñòîíàëà, êóñàëà ãóáû, êðåïèëàñü, êðåïèëàñü, ãëîòàëà ñëåçû, òåðïåëà, òåðïåëà... È âîò, íå â ñèëàõ áîëüøå ñäåðæèâàòüñÿ, âèçãëèâî, ñòðàøíî çàîðàëà. Ïîòåðïèòå, ïðîøó âàñ! Ìåäáðàò, èñïóãàííûé, âçúåðîøåííûé, âûñêî èë íà ñíåã ñ íàìåðåíèåì ïîäòîëêíóòü çàñòðÿâøóþ ìàøèíó. Âûñêî èë è óâèäåë ñòàðøåãî åãåðÿ, êîòîðîãî, íàâåðíîå, ñàìà íåëåãêàÿ çàíåñëà òàê äàëåêî îò ïîëÿíû ñþäà, íà ãëóõîé ïðîñåëîê. Ïîìîãèòå! Ó íàñ æåíùèíà ðîæàåò! ìåäáðàò çàìàõàë ðóêàìè. Ñòàðøèé åãåðü ïîäáåæàë çàäûõàþùèéñÿ, ìîêðûé îò ïîòà. Îí áûë ðàä... åðò âîçüìè, íèêîãäà â æèçíè îí íå áûë òàê ðàä, òàê ñ àñòëèâ óâèäåòü... ýòó âîò âîíÿþùóþ áåíçèíîì æåñòÿíêó, ýòîãî ïàöàíà â áåëîì õàëàòå... îí áûë ñ àñòëèâ áåçìåðíî, òî... ÒÎ ÂÑÅ ÝÒÎ áûëî ÍÎÐÌÎÉ. È îí ñàì áûë â íîðìå. À òîò ñîñóäèñòûé íåïîíÿòíûé ñïàçì òàì, â ëåñó, òà ñîñíà è òî, òî âàëÿëîñü â ñíåãó ïîä íåé, ìåðòâàÿ ïàäàëü, ýòà òâàðü... ÍÈ ÅÃÎ ÒÀÊÎÃÎ ÍÅ ÁÛËÎ. ÎÍ ÍÈ ÅÃÎ ÍÅ ÂÈÄÅË. ÏÐÎÑÒÎ ÏÎÌÅÐÅÙÈËÎÑÜ ÑÎ ÑÒÐÀÕÀ. Ðàç-äâà, âçÿëè! Åùå ðàç âçÿëè! ñ õîäó âìåñòå ñ ìåäáðàòîì ñòàðøèé åãåðü íàëåã ïëå îì íà êóçîâ «Ñêîðîé». Àíóäàâàé, äàâàé, äàâàé, åùå, åùå! 14
Íè åãî íå ïîëó àåòñÿ, ñàíèòàð ñäàëñÿ ïåðâûì. Íàìåðòâî çàâÿçëè! Èç «Ñêîðîé» ïîñëûøàëñÿ êðèê ðîæåíèöû. Áåãèòå çà ïîìîùüþ, ìåäáðàò ðèíóëñÿ âíóòðü. Åå íàäî ñðî íî â ðîääîì, ÿ òóò îäèí íå ñïðàâëþñü. Èòàê, ïîìîùü òðåáîâàëàñü óæå íå òîëüêî Ùåãîëåíêî, è ñòàðøèé åãåðü íàääàë õîäó. Ñòàðøèé ëåéòåíàíò Êóïöîâà ñíîâà îò àÿííî è ñòðàøíî çàêðè àëà îò áîëè. È âîïëü ýòîò, âîé ëåñ óñèëèë çèìíèì ýõîì ñòîêðàòíî. Åãåðü Ùåãîëåíêî ðåçêî âûïðÿìèëñÿ. òî ýòî áûëî? Òàì äàëåêî, à ìîæåò, áëèçêî. Êàæåòñÿ, ñî ñòîðîíû äîðîãè, à ìîæåò, è â àùå. Òàê êðè èò æåðòâà â ëàïàõ õèùíèêà, êîãäà îí, ýòîò õèùíèê ëåñíîé, áðîñàåòñÿ èç çàñàäû, âñàæèâàÿ êëûêè â æèâóþ ïëîòü. Îòêóäà âçÿëñÿ òóò ýòîò âîëê, ðàçìåðîì ñ õîðîøóþ òåëêó? Ñëèøêîì êðóïíûé äàæå è äëÿ çàêàçíèêà? Ùåãîëåíêî îáìîòàë çàäíèå íîãè âîëêà âåðåâêîé, çàòÿíóë êðåïêèé óçåë, ïîïðîáîâàë âåðåâêó. Âûäåðæèò âåñ? Íè åãî, âûäåðæèò. Íà äåðåâî âçäåðíóòü òðîôåé îíî äàæå ê ëó øåìó. Ñåé àñ òåìíååò óæå, êîãäà òàì åùå íàïàðíèê ñ ôîòîàïïàðàòîì îáåðíåòñÿ. Íå ôîòîãðàôèðîâàòü æå äëÿ ëè íîãî îõîòíè üåãî àëüáîìà ãåíñåêà ïðè ôîíàðÿõ? Çàâòðà ñ óòðåöà âåðíåìñÿ ñþäà, ñäåëàåì ñíèìêè êà åñòâåííûå. À âîëê íî ü ïîâèñèò òàêèì âîò ìàêàðîì, êàê âèñåëüíèê, çàòî íèêàêèå ïàäàëüùèêè íàâðîäå ðîñîìàõè äî íåãî íå äîáåðóòñÿ. Ùåãîëåíêî çàøåë ñçàäè è ïîòÿíóë çà âåðåâêó. Ïîòîì ïðèìåðèëñÿ, ðàçìàõíóëñÿ è ïåðåêèíóë ñâîáîäíûé êîíåö åðåç ñóê, íàâèñøèé íàä ïîëÿíîé. È òóò íàä ëåñîì ïðîíåññÿ ñíîâà òîò ñòðàííûé çâóê êðèê, âîé. È ëåñ åãî ñíîâà óñëûøàë è ïðèíÿë, óñèëèë, à çàòåì çàãëóøèë, îáîðâàë ïîðûâîì âåòðà. Ùåãîëåíêî, íàïðÿãøèñü, ïîòÿíóë âåðåâêó íà ñåáÿ. Òåëî âîëêà â ñíåãó äðîãíóëî, ïîäàëîñü. Çàäíèå ëàïû, ñòÿíóòûå ïóòàìè, ïðèïîäíÿëèñü. Ýòî Ùåãîëåíêî âèäåë. Îí íå âèäåë äðóãîãî: ìåðòâûå çðà êè â æåëòûõ 15