PHẦN VII Nghi Xuân quẹo phải, rẽ trái rồi lại quẹo phải, cô đi vòng vo như thế đến mỏi nhừ cả chân. Nép vào một góc, cô nín thở. Cái đuôi theo sau cô không còn bám theo nữa. Cởi cái áo đen khoác ngoài ra, bên trong là áo hoa, Nghi Xuân đi nhanh hơn. Cô còn ngơ ngác, chưa biết nên đi đâu nữa, bất thình lình một cánh tay vươn ra kéo cô vào trong nhà đóng cửa lại. Nghi Xuân định hét lên, nhanh hơn Đoàn Hùng bịt mịêng cô lại: Anh đây mà. Nhận ra anh, Nghi Xuân thở phào: Em sợ muốn chết luôn. Anh kéo cô vào lòng và hôn cô: Nhớ em quá, nên anh liều về. Có lẽ anh sẽ không về thành phố nữa. Nghi Xuân hốt hoảng: Anh bỏ em luôn sao? Họ theo dõi em để từ em phăng ra anh. Để giữ an toàn cho em và cho cả anh, anh Hai quyết định rút anh về bên Thái Lan. Xuân Nghi lặng người: Có thể là em và anh sẽ không còn gặp nhau nữa hả anh? Tạm thời thôi, bao giờ yên ổn anh gọi điện cho em. Em sẽ nhớ anh chết mất thôi, Hùng ạ. Đoàn Hùng xúc động: Em tưởng là anh không nhớ em hay sao? Anh có ra đầu thú thì cái án tử hình hay chung thân là cái kết quả cuối cùng. Nghi Xuân khóc lặng lẽ. Anh hôn lên những giọt nước mắt cô: Đừng khóc, can đảm lên em. Vắng anh, em hãy học cho tốt. Nghi Xuân gục mặt vào ngực anh, cô hiểu đây có thể là lần cuối cùng cô có anh. Chính vì cô mà anh phải trở lại con đường tội lỗi, để rồi mãi mãi dấn sâu mãi vào. Anh vuốt ve mái tóc dài của cô. Anh không nỡ nói với cô đây là lần cuối cùng anh gặp cô. Anh sẽ cắt đứt tất cả, trả cô về với cuộc đời bình thường của cô. Tháng ngày sẽ giúp đở cô quên anh. Đừng khóc nữa em! 89
Môi anh tìm môi cô khao khát trong ý nghĩ lần cuối cùng có nhau. Tay Nghi Xuân vòng qua cổ anh, cô kéo anh vào sát cô hơn. Đôi môi tìm đôi môi, những nụ hôn trở nên mạnh mẽ hơn, và rồi không còn biên cương nào ngăn cách, để anh hào vào cô trong rung động mãnh liệt Một chút ánh sáng lờ mờ xuyên qua khung cửa từ trê cao rọi xuống, một khoảng sáng trên thân thể Nghi Xuân, quyến rũ. Đoàn Hùng lặng ngắm người yêu. Anh muốn người yêu đi đến tận cùng lần nữa, sẽ là kỉ niệm để sau này em nhớ anh. Anh vừa muốn cô quên anh để làm lại cuộc đời mới, vừa đau khổ khi nghĩ rằng, cuộc chia tay lâu dần cô sẽ quên anh, và mối tình khác đến. Tim anh đau thắt lại trong cảm giác đau đớn mất mát ấy, anh vụt ôm chầm lấy cô: Nghi Xuân ơi, Em sẽ không bao giờ quên anh phải không? Không bao giờ. Em yêu anh. Cô chủ động hôn anh, và lần thứ hai đến với anh trong niềm hạnh phúc hiến dâng Rồi cũng đến lúc chia tay, anh siết chặt vào vòng tay mình: Hứa với anh học hành đàng hoàng, hy vọng lớn nhất của anh là thấy em đỗ đạt. Em sẽ nghe lời anh. Nhưng có bao giờ anh nghĩ Chúng mình sẽ có với nhau một đứa con không anh? Câu hỏi của Nghi Xuân bất chợt làm Đoàn Hùng sững người ra. Anh nghẹn ngào: Em hiểu hoàn cảnh của anh chứ, cho nên anh sẽ không trách em đâu nếu như em bỏ nó. Anh Nghi Xuân khóc oà: Anh nói như vậy, có nghĩa anh sẽ bỏ mặt em mà đi luôn à? Không nhưng có thể lâu lắm chúng ta mới gặp nhau. Em sẽ không bỏ con của chúng mình đâu, em sẽ đợi anh về. Đừng đợi anh! Không, em nhất định đợi, chỉ xin anh đừng quên là còn có em. Anh không bao giờ quên em cả, phải đến lúc anh phải đi rồi. Em ở lại trong nhà này, nửa giờ sau hãy ra về, rõ chưa? Nước mắt Nghi Xuân tuôn dài, cô bịn rịn ôm anh không nở rời. Anh cứng rắn gỡ tay cô ra, mặc quần áo vào, dán bộ ria mép và đội mũ rộng vành lên. Nghi Xuân ngẩn người ra, trước mặt cô là một kẻ xa lạ nào đó chứ không phải là người tình, vừa có với cô những phút say đắm nhất. 90
Anh không hôn cô nữa, mà nhìn cô, cái nhìn lạnh lùng rồi quay lưng, mở cửa nhìn ra ngoài. Thoắt một cái, anh biến mất tăm, chỉ còn lại Nghi Xuân với căn phòng trống. Cô gục mặt xuống. Mùi hương thuốc lá và hơi thở của anh còn quanh quẩn trong căn phòng này, nhưng anh đã xa cô. Mỗi người một con đường. Bao giờ mới được trùng phùng. Gần một giờ đồng hồ, Nghi Xuân mới rời nhà. Cô bấm khoá rồi đặt chìa khoá vào dưới chậu cây sứ, xong buồn rầu đi. Buổi chiều, bóng cô ngã dài trên đường đi, những giọt nắng cuối cùng, của một ngày hè hãy còn rực rỡ. Nghi Xuân, cô đứng lại! Lại là gã đàn ông theo dõi cô. Nghi Xuân đứng lại. Cô nhìn kẻ chắn mình lại, lạnh lùng: Ông muốn gì? Chúng tôi muốn mời cô về phòng công an. Nghi Xuân cố trấn tĩnh mình: Tôi có tội gì? Đây là thẻ hành sự, mời cô đi theo chúng tôi! Nghi Xuân không hỏi nữa, cô bước lên xa. Gìơ đây có lẽ Đoàn Hùng đã đi xa lắm rồi. Chúng tôi muốn biết cô vừa đi đâu và đã gặp ai? Yêu cầu cô hợp tác. Nghi Xuân khó chịu. Tại sao tôi phải nói là tôi đi đâu và gặp ai, tội không có quyền tự do cá nhân hay sao? Có. Tôi muốn hỏi cô về một người tên Đoàn Hùng. Anh ta đang ở đâu? Nghi Xuân cắn môi: Tôi không biết. Nhưng tôi có quen với anh ta chứ? Có, nhưng là trước đây. Không phải cô vừa đi gặp anh ta sao? Tôi đến nhà người quen. 91
Ai là người quen của cô? Cái kiều hỏi cung làm Nghi Xuân phát bực: Tại sao tôi phải nói cho các ông biết tôi đi đâu. Nếu như thấy tôi có tội, các ông bắt tôi đi. Cô có biết gặp gỡ và giao thiệp với người có lệnh truy nã đặc biệt, cô cũng có thể bị giam giữ. Nghi Xuân ngồi im, cô không thể phản bội Đoàn Hùng, anh đã vì cô mà đi vào ngõ hẹp. Cô hãy khuyên anh ấy ra đầu thú đi, để được khoan hồng. Tôi chẳng biết gì về anh ấy cả. Nếu cô muốn tự do, hãy thành thật khai báo. Tôi chẳng có gì để khai báo cả. Cuộc hỏi cung kết thúc, chẳng đi đến đâu. Nghi Xuân bị quản thúc hai ngày, cuối cùng cô cũng được tự do. Bộ đồ cô mặc hai ngày bốc mùi, Nghi Xuân buồn rầu đi ra. Cô không hiểu mình hành động đúng hay sai nữa. Trông thấy Nghi Xuân đi ra, Trung Nghị vội chạy đến. Em khoẻ chứ Nghi Xuân? Nghi Xuân cau mày: Sao anh biết em ở đây? À! Công an đến nhà gặp mẹ em, bà lo cho em quá, nên bảo anh đến đây. Như vậy bánh mì gởi vào hôm qua là của anh? Ờ. Sao? Cám ơn. Lên xe đi, anh chở em về nhà, mẹ em lo cho em lắm. Nghi Xuân lẵng lặng ngồi lên xe, sau lưng Trung Nghị. Lần đầu tiên nếm mùi mất tự do, hai đêm và một ngày, quả là điều kinh khủng đối với cô. Trung Nghị chạy xe chầm chậm: Em biết Đoàn Hùng là người có án truy nã đặt biệt chứ Nghi Xuân? Biết. Vậy sao em còn có mối quan hệ với anh ta. Em có biết mẹ em và anh lo lắng cho em biết bao nhiêu không? Anh yên tâm đi, anh ấy sẽ không gặp em nữa đâu. 92
Sao? Anh ấy rời khỏi Việt Nam rồi, đi đâu em không biết, và hôm đó là lần gặp cuối cùng. Nước mắt Nghi Xuân chảy ra: Anh ấy trở lại con đường cũ vì em, em ân hận lắm. Tại sao ông trời lại cho em và anh ấy gặp nhau? Nghi Xuân! Anh không hiểu? Có một lần anh ấy rủ em đi chơi xa, họ bắt anh ấy, và buộc ảnh phải làm việc cho họ. Vì em, ảnh đã chấp nhận. Trung Nghị lặng người, một sự thật khiến anh đau lòng Rồi sau đó? Hy sinh cả thân mình. Em và mẹ sẽ không an toàn nếu anh ấy ra đầu thú, và cả em nữa, em rất muốn anh ấy ra đầu thú, nhưng có quá nhiều điều và em đành bất lực. Bây giờ đã đi xa. Em trở lại cuộc đời thường. Em đã trả giá cho lòng tham muốn đổi đời của mình. Tuy nhiên em không hề ân hận khi yêu anh ấy. Trung Nghị cắn mạnh môi mình.anh đã có nhủ mình quên cô để đến với Gia Lâm, nhưng lời thú nhận đó vẫn cho anh đau đớn, đau đớn đến tận cùng. Chóng mặt quá, ngồi trong lớp học cảm giác chóng mặt và buồn nôn mỗi lúc nhiều hơn. Đưa tay bụm miệng, Nghi Xuân chạy nhanh ra ngoài, cô gục mặt lên thành lan can mà nôn. Gia Lâm bước ra theo, cô ái ngại đưa cho Nghi Xuân khăn tay. Cậu bị cảm rồi. Hay để mình đưa cậu xuống phòng y tế. Không cần đâu. Cậu có dầu đó không? Không có. Học không nổi, hay xin phép nghĩ về nhà đi. Không, mình đứng đây một lúc sẽ hết. Cậu vào lớp đi, đừng lo cho mình. Nghi Xuân có vẻ đỡ, nên Gia Lâm trở vào lớp học. Lau mặt và định tỉnh mình, Nghi Xuân cũng vào lớp học, cô biết mình mang thai. Điều lo lắng hôm nào khi ở bên Đoàn Hùng trở thành sự thật. Mong rằng đứa bé không hành hạ cô, để cô có cảm đảm học tiếp tục hoàn thành kỳ thi cuối cùng. 93
Hai tháng hơn rồi, anh không hề điện thoại cho cô. Có lẽ anh đã đi rất xa như lời anh nói hôm đó: Hãy quên anh và làm lại cuộc đời vơí người đàn ông khác. Làm sao cô có thể quên anh, khi giữa cô và anh có biết bao nhiêu kỷ niệm gắn bó với nhau, và giờ đây cô lại mang thai con của anh. Cô sẽ dũng cảm vượt qua tất cả, nhưng sự nhớ nhung mong đợi anh, bào mòn tâm hồn và thể xác cô. Anh đang ở đâu? Đường phố đông người, xe chạy trên đường đông nghìn nghịt, sao chẳng hề có bóng dáng của anh. Anh đã đi xa đi thật xa rồi. Chuông reo tan học, mọi người lay quay xếp tập vở ra về. Gia Lâm quay sang Nghi Xuân: Cậu nghe khoẻ chưa vậy? Đỡ nhiều rồi. Hay mình đưa cậu đi bác sĩ? Mình đã đi ngày hôm qua, không sao đâu. Trông cậ gầy và hốc hác lắm. Tụi nó nói cậu hết còn là hoa khôi của kinh tế nữa rồi. Nghi Xuân cười gượng: Có sao đâu. Hồi xưa mình mang tham vọng đổi đời, nhưng bây giờ mình mới nhận ra: Tự do quý nhất. Có nhiều tiền mà mất tự do đi nữa cũng vô dụng. Mình sung sướng có một tình yêu chân thật, nhưng đau đớn quá chẳng được cùng nhau. Gia Lâm an ủi: Cậu đừng buồn, hãy quên anh ấy đi, đó là người không ở cùng một chiến tuyến với mình. Mình đã có mang, giọt máu này của anh ấy. Gia Lâm sững sốt: Nghi Xuân rồi cậu tính sao? Lúc ấy mình có hỏi ảnh, nếu như mình có con thì sao? Ảnh bảo Sao? Hãy bỏ nó! Anh Hùng muốn tốt cho cậu. Hơn ai hết anh ta hiểu rằng dưới ánh sáng mặt trời, và sống trong xã hội, anh ta là người có tội và không bao giờ cho cậu được cuộc sống bình thường. Vậy cậu bỏ nó? Không. Mình sẽ sinh con và đợi anh ấy. Cậu điên rồi! Rồi cậu ăn nói thế nào với mẹ cậu, ai lo cho cậu khi cậu sinh nở? 94
Có lẽ mẹ sẽ không trách, tuy nhiên bà sẽ buồn. Còn về tiền, mình không phải lo. Nghi Xuân cười buồn: Hồi đó mình cứ khao khát có thật nhiều tiền, nhưng có tiền chưa hẳn hạnh phúc. Mình không biết nên khuyên cậu thế nào nữa Nghi Xuân. Cảm ơn cậu. Nhưng mình đã quyết định rồi.d Gia Lâm băn khoăn nhìn bạn. Nghi Xuân yêu con người ấy như thế nào? Còn cô, cứ yêu Trung Nghị dẫu biết trái tim anh chưa hề trọn vẹn cho cô. Con học nhiều lắm hay sao mà hốc hác vậy Nghi Xuân? Bà Đông lo lắng đỡ giùm Nghi Xuân chiếc valy. Xòn kỳ học rồi hả con? Bà chợt cau mày. Cái dáng vẻ xồ xề của Nghi Xuân Đôi mắt bà nhìn chăm chú vào Nghi Xuân. Nghi Xuân cúi đầu: Mẹ không giận con chứ mẹ? Có phải con bị người ta gạt rồi bỏ rơi con. Anh ấy không gạt con. Vậy thì nó đâu? Hay là thằng Trung Nghị? Không phải đâu mẹ, ảnh là người đàng hoàng. Mẹ cứ tưởng con và nó Tại con không yêu ảnh thôi mẹ ạ.. Con đã chọn cho mình một con đường gồ ghề và khúc khuỷu để đi. Đứa bé mấy tháng rồi vậy? Dạ, bốn tháng. Bà Đông đi lại ghế ngồi phịch xuống, bà đau lòng như có ai đang cắt đứt thân thể mình ra làm trăm mảnh. Bao nhiêu năm chắt chiu nuôi con, mong nó thành nhân chi mỹ. Hai năm trở lại, Nghi Xuân nói với bà trúng năm tờ đặc biệt, bà sung sướng ngỡ rằng được hưởng phước tuổi già. Nhưng bây giờ bà bật khóc lặng lẽ. 95
Con nói đi, có phải con không trúng số gì hết, số tiền con đưa cho mẹ là số tiền con bán thân con? Nghi Xuân hốt hoảng: Đâu phải đâu mẹ ơi. Vậy thì đưa bé ba nó ở đâu? Ảnh đi học nước ngoài rồi, ảnh không biết con có mang đâu mẹ. Rồi con quyết định sinh và nuôi con? Con xin lỗi mẹ. Xin lỗi mẹ thì được gì? Con có biết không chồng mà có con như thế nào không? Một mình mẹ chịu nhục ngày xưa đủ rồi Nghi Xuân. Ngày xưa mẹ đã yêu con không nỡ bỏ con, ngày nay mẹ hãy cho con làm điều ấy. Nước mắt ràn rụa, bà Đông giận dữ đứng lên: Mẹ giữ con lại, bởi vì ba con là một người lính, hy sinh thân mình cho tổ quốc. Còn gã đàn ông đó, hắn bỏ con khi con đang mang thai. Mẹ thật xuẩn ngốc khi tin vào con, nhận đồng tiền của con. Mẹ sẽ trả cho con hết. Mẹ thà mặc ăn cơm rau hơn là áo quần tốt đẹp ăn sung mặc sướng mà con mình lại làm kẻ bán thân. Bà Đông giận dữ mở tủ, rút cọc bạc dày ném vào chân Nghi Xuân. Hãy cầm số tiền này mà đi đi. Mẹ không cần đồng tiền dơ bẩn của con. Nghi Xuân đau đớn sụp xuống: Con xin mẹ, đừng cư xử với con như thế này, con không đủ sức chịu đựng hơn nữa mẹ ơi. Nếu con không muốn mẹ ngược đãi con, tại sao con không nghĩ đến ơn sinh thành và nuôi dưỡng con của mẹ hả Nghi Xuân? Con đi đi! Mẹ ơi! Con lạy mẹ Trung Nghị xuất hiện lúc ấy, anh đỡ Nghi Xuân lên, bảo cô cất tiền. Rồi quay sáng bà Đông: Dù sao chuyện cũgn dĩ lỡ rồi bác ạ. Bác đuổi Nghi Xuân đi, cô ấy biết đi đâu đây? Nếu như Nghi Xuân có làm sao khi rời căn nhà này, bác có yên ổn được không? Thôi thì hãy tha thứ cho Nghi Xuân bác ạ. Cũng tại bác gởi Nghi Xuân cho cháu, cháu lại chẳng làm tròn lời uỷ thác của bác. Bà Đồng chùi nước mắt: Không phải tại cháu, là do đứa con hư đốn của bác. Nó bị người ta bỏ rơi, nên mới chịu quay về. 96
Nghi Xuân đang rất cần bác. Hãy giang rộng vòng tay đón Nghi Xuân, cháu chỉ van xin bác. Có người mẹ nào bỏ được núm ruột của mình, giận xua đuổi đi, chứ Nghi Xuân đi rồi, những ngày đau đớn, xót xa nhiều hơn nữa, làm sao mà vơi đi được. Năn nỉ mãi một lúc xe ra bà đã xiêu lòng, Trung Nghi vào trong tìm Nghi Xuân. Cô ngồi trên bậc thềm sau hè, đầu gục xuống, đôi vai run khẽ theo tiếng nấc. Nhìn cô một chút, Trung Nghị đi lại ngồi xuống bên cạnh: Em định về nhà ở luôn à? Có lẽ mẹ em không cho em ở đâu. Anh năn nỉ bác, bác không đuổi em đi đâu. Em không có tin gì của Đoàn Hùng sao? Không có. Nghi Xuân không hy vọng gặp được anh và cũng không mong anh trở về. Cô không nuối tiếc vì đã yêu anh Đến với Anh, cô hiểu rõ tình yêu, yêu là hy sinh, là sống cho người mình yêu. Anh không có học như Đình Tuấn, cũng không biết nói năng vừa lòng cô như Đình Tuấn, nhưng anh cho cô một tình yêu thành thật, quá đủ và quá hạnh phúc. Nghi Xuân bước lên: Ngày mai đám cưới mà anh còn rảnh rang sang đây sao? Trung Nghị cười gượng: Bận thì bận, anh sang đây có sao đâu. Em có dự đám cưới của anh và Gia Lâm không? Em mang thai và tốt nhất là không nên có mặt trong ngày vui của anh. Ở quê người ta cấm vụ này, cho nên em sẽ không dự đám cưới của anh. Anh hiểu. Dù anh đã cưới Gia Lâm nhưng nếu em cần gì anh sẽ giúp em. Cám ơn. Trong em phờ phạc quá Nghi Xuân. Trong hoàn cảnh này, em làm sao vui được hả anh? Nước mắt Nghi Xuân trào ra, Cô ngã đầu vào vai Trung Nghị, anh để yên cho cô khóc. Một cái bóng thấp thoáng ngoài hàng rào. Là Phi Nga, cô cau mày nhìn vào. Qua hàng rào bông bụt, cô chỉ nhìn thấy Nghi Xuân ngả đầu vào vai anh của cô khóc, còn anh trai của cô cứ dỗ dành. 97
Cô chạy vội về nhà mình: Mẹ! con nói cái này cho mẹ nghe. Bà Hai bị con gái lôi đi quát khẽ: Nói gì thì nói đi. Anh mày đi đâu từ trưa giờ sao không thấy mặt mũi đâu hết. Mẹ biết anh ấy đi đâu không? Đi đâu? Đang ở nhà chị Nghi Xuân. Kỳ lạ lắm, chỉ ngồi sát vào ảnh khóc, ảnh cứ dỗ hoài. Tại sao lại như vậy? Con chắc chắn chị Nghi Xuân đang hối hận vì bỏ ảnh, bây giờ thấy sắp cưới vợ chỉ tiếc nên khóc. Chắc chắn như vậy. Cái thằng này, ngày mai đám cưới rồi còn như vậy. Con đi gọi nó về đây cho mẹ. Dạ. Được lệnh của mẹ, Phi Lan chạy đi, ra tới đường suýt chút nữa cô tông vào Trung Nghị: Đi đâu dữ vậy hả Nga? Đi gọi anh về. Cho anh chết phen này luôn. Có chuyện gì vậy? Em gặp anh với chị Nghi Xuân, hai người ấy ấy mẹ bảo gọi anh về. Trung Nghị trừng mắt: Ấy ấy cái gì, chỉ giỏi nói bậy. Trung Nghị chạy xe luôn vào nhà. Phi Lan xụ mặt quày đầu xe chạy luôn. Cô thấy hai người ôm nhau khóc, bậy bậy gì đâu. Sắp cưới vợ còn lăng nhăng, người ta bỏ thân sơ thất sở như con chó ốm còn không biết thân Trung Nghị dựng xe đi luôn vào nhà: Mẹ gọi con? Con vào đây cho mẹ bảo. Bà Hai nghiêm khắc: Gia Lâm là do con chọn, con lại có quan hệ với Nghi Xuân nữa hả? Trung Nghị nhăn nhó: 98
Quan hệ gì đâu mẹ, con xem Nghi Xuân như bạn. Bạn mà con ôm nó, con Nghi Xuân khóc với con. Mẹ đừng nghe em con nói bậy. Con đã chọn Gia Lâm, cô ấy sắp là vợ con, con đâu muốn gì khác hơn. Bà Hai dịu lại: Được, nếu con đã nói như vậy thì mẹ tin con. Gia Lâm là đứa tốt. Mẹ không muốn con làm khổ nó. Còn Nghi Xuân, mẹ nghe nói cặp bồ gì ở Sài Gòn. Con có bất kỳ mối quan hệ nào với nó, mẹ không cho phép. Dạ con hiểu mà mẹ. Vậy đi lo việc bên ngoài đi, sáng ngày mai rước dâu sớm, ra đến Quảng Nam không phải gần đâu con. Trung Nghị đi ra, Ngày mai đám cưới của anh và Gia Lâm sao anh cứ bận lòng vì những giọt nước mắt của Nghi Xuân mãi. Nghi Xuân, Nghi Xuân! Tiếng gọi thật khẽ nhưng cũng đủ cho Nghi Xuân nghe thấy. Gịong quen thuộc ấy, làm sao cô có thể quên. Toàn thân Nghi Xuân nổi gai. Cô quay phắt lại: Anh phải không anh Hùng? Đoàn Hùng nhô người ra từ trong đám cây dâm bụt. Nghi Xuân bưng miệng kêu lên: Anh Hùng! Cô toan lao về phía anh, nhưng cái bụng nặng nề của cô ngăng lại. Đoàn Hùng sửng sốt trong một phút, anh bay lại phía cô, dang rộng tay anh ôm chầm lấy cô. Em đang có mang à? Mắt Nghi Xuân mờ lệ, cô nhủi đầu vào vai người yêu: Anh về từ lúc nào vậy? Sao biết em ở đây mà tìm? Anh tìm đến nhà trọ, họ nói em đã trả nhà về quê, cho nên anh tìm đến đây. Anh không ngờ là anh đã làm khổ em. Mấy tháng rồi hả em? Trên sáu tháng rồi anh ạ. 99
Nghi Xuân kéo Đoàn Hùng đến ngồi vào một góc khuất. Ban đầu mẹ giận lắm, mẹ trả tiền và bảo em đi đi. Đoàn Hùng xót xa: Anh lại làm khổ em. Chính vì quá nhớ em, nên anh trở về. Nguy hiểm lắm, sao anh không ở luôn bên ấy. Thăm em một chút rồi đi đi anh. Biết em đã mang thai con của anh, làm sao anh đi cho được. Nhưng nếu anh có mệnh hệ nào, em không sống nổi đâu. Cho dù không thấy được anh, nhưng anh an toàn là em vui rồi. Đoàn Hùng xúc động ghì chặt Nghi Xuân vào lòng: Tội nghiệp cho em quá Nghi Xuân ạ. Anh đang ở đâu vậy? Anh ở đìa cá của ông Tư Thuận. Ổng chỉ nhà em cho anh tìm em đó. Tối, em ra đó với anh được không? Em sẽ tìm cách. Bữa nay đám cưới anh Trung Nghị, nên chắc không ai để ý đâu. Thôi, anh đi đây. Đi đứng cẩn thận nghe em. Dạ, Anh hãy cẩn thận nghe anh. Đoàn Hùng hôn vội lên má Nghi Xuân lần chót, anh vội chạy đi. Nghi Xuân lo lắng nhìn theo, nước mắt cô ứa ra. Mấy tháng xa nhau tưởng rằng không gặp nữa, bây giờ anh xuất hiện, Nghi Xuân vừa mừng vừa lo. Cô biết anh liều lĩnh trở về vì cô. Đêm nay cô sẽ khuyên anh hãy đi xa, gặp nhau đau đớn như thế này, cô không an lòng chút nào. Con làm gì đứng đây vậy Nghi Xuân? Gịât bắn người, Nghi Xuân chùi vội nước mắt: Mẹ dạ đâu có gì hả mẹ? Con lại khóc nữa à? Có bầu không nên khóc hoài, sẽ ảnh hưởng đến đứa bé. Bà Đông thở dài: Mẹ có trách con cũng bằng thừa, nhưng giá như con an phận. Trung Nghị nó rất yêu con, nhưng rồi con cứ hết lượt này đến lượt khác, từ chối tình cảm chân thật, để rồi yêu những kẻ không ra gì. Rồi côn thấy đó, nào có kết quả tốt đâu. Bên nhà Trung Nghị, họ ghét con từ chối Trung Nghị, rồi có ác cảm luôn với mẹ. 100
Nghi Xuân nghẹn ngào: Mẹ ơi! Con xin lỗi, con không cho mẹ niềm vui tuổi già, mà chỉ mang cho mẹ nỗi buồn. Con đau khổ, mẹ cũng có vui gì đâu. Con có gây nên mọi việc bậy giờ hãy dũng cảm nhận lấy, đừng khóc than nữa. Dạ. Nghi Xuân ngã vào vòng tay mẹ. Cô biết mẹ giận cô mà nói như vậy, chứ tầm lòng mẹ bao giờ cũng rộng mở đón cô. Dù cô không cho bà uống được miếng rượu lạt, hay ăn món trầu cay, mà chỉ cho bà nỗi muộn phiền chất ngất. Đôi vòng tay ấm áp ủ thân tình Nghi Xuân chua xót. Tiếng hát từ đám cưới của Trung Nghị vọng sang ồn ào. Cô dâu Gia Lâm xinh xắn trong chiếc áo cưới màu hồng, đứng cạnh chú rể Trung Nghị chững chạc trong bộ veston trắng. Những tiếng chúc tụng ồn ào xen lẫn trong tiếng dzô, dzô, khi đám bạn học ngànhh công an với Trung Nghị ép anh uống rượu. Vui quá, Trung Nghị uống hết. Anh ngà ngà say. Gia Lâm nhăn mũi, cô ngăn Trung Nghị lại: Đừng uống nữa anh! Một người bạn trợn mắt với Gia Lâm: Ngày vui để ông xã tự do một chút chứ Gia Lâm. Chưa gì đã muốn cột chân ông xã lại vậy. Phạt! Ly rượu đưa ra bắt Gia Lâm uống. Trung Nghị giật lấy: Tớ uống giùm bà xã. Dzô nè. Dzô Cứ như vậy Trung Nghị say bí tị. Tiệc cưới tan, Trung Nghị say hết biết luôn. Gia Lâm phụ dọn dẹp. Phi Lan rất biết điều, cô bắt Gia Lâm đứng lên: Chị đi lên mà lo cho anh Nghị đi, để mọi việc cho em. Từ ngoài Trung vào, chị cũng mệt đứ đừ rồi. Gia Lâm cảm động: Vậy cám ơn cô nghe. 101
Được rồi, chị đi đi. Gia Lâm đi về phòng cô, cô cũng quá mệt rồi, nên thèm được ngã lưng và ngủ một giấc cho thật say. Trung Nghị nằm trên giường một ta thả xuống đất. Gia Lâm đở cánh tay anh lên để trên ngực anh. Say quá, Trung Nghị ngủ mê man. Gia Lâm lặng ngắm từng đường nét trên gương mặt Trung Nghị, đây là người đàn ông sẽ cùng cô đi suốt cuộc đời. Trong trái tim anh vẫn còn lãng đãng hình bóng Nghi Xuân, dù chút ngậm ngùi và đau khổ, cô cũng chấp nhận Nghi Xuân có từ thời thơ ấu của anh, và mối tình đó, trải dài theo năm tháng, muốn bôi xóa chẳng phải điều dễ dàng. Cúi hôn nhẹ lên trán anh, Gia Lâm thì thầm: Em yêu anh Trung Nghị. Mong rằng tình cảm vợ chồng cho anh thật sự quên đi Nghi Xuân để chỉ biết mỗi Gia Lâm mà thôi. Thình lình Trung Nghị trở mình, anh quàng tay ôm Gia Lâm ngã lên ngực mình trong giấc ngủ vô thức. Gia Lâm nằm im. Cô hạnh phúc bởi phúc gia thân mật này. Anh đang hoàn toàn là của cô: Em đừng khóc nghe Nghi Xuân! Anh đau lòng lắm. Nhìn em khóc, anh chịu không nổi. Anh không hiểu tại sao như vậy nữa. Em đâu có yêu anh, em yêu Đoàn Hùng, còn anh cứ lãng đãng giữa em và Gia Lâm. Nếu cô ấy biết anh cưới cô ấy chỉ để lấp đi khoảng trống xót xa trong trái tim anh, cô ấy sẽ rất giận anh Gia Lâm! Anh xin lỗi em Gia Lâm đơn người ra, cô chợt vùng dậy nhìn Trung Nghị. Anh nói những lời này lúc anh mê hay tỉnh vậy? Cô giận dữ đánh mạnh vào ngực Trung Nghị. Anh dậy đi, dậy đi Trung Nghị! Trung Nghị nhăn mặt rồi quay lưng ngủ tiếp. Trong cơn mơ anh gọi tên cô và cả Nghi Xuân. Gia Lâm bưng mặt khóc òa. Đêm tân hôn của cô là như thế này hay sao Con Trăng lưỡi liềm treo trên cao Nghi Xuân trỗi dậy. Đêm nhà quê mới hơn tám giờ đã đi vào tĩnh lặng. Để chiếc gối ôm ở giữa, Nghi Xuân xổ tấm chăn trùm lên. Ở ngoài mùng nhìn vào, giống như cô đang chùm khăn ngủ vậy. 102
Rón rén để không gây tiếng động đánh thức mẹ mình, Nghi Xuân mặc thêm áo khoác ngoài, xong cô đi lại cửa. Kịt Tiếng rút chốt cửa vang lên khô khan trong đêm vắng. Nghi Xuân dựt thót người đứng im. May mà bà Đông ngủ say. Thở phào, Nghi Xuân kéo cánh cửa ra, cô bước nhanh ra ngoài và khép kín cửa lại. Nghi Xuân đi men theo con đường đê dẫn ra đám ruộng của ông Tư Thuận. Cô muốn đi nhanh, nhưng bước chân đi nhanh khiến cho bụng cô đau đau, nên Nghi Xuân đành đi chậm lại. Tiết trời se lạnh, Nghi Xuân kéo hai vạt áo lại, cô cúi đầu rảo bước đi. Ngày bình thường, chưa bao giờ Nghi Xuân dám đi ra ruộng vào đêm trăng mờ như thế này, vậy mà lúc này, tình yêu cho cô lòng cam đảm. Con đường hẹp lại trước mặt Nghi Xuân, cô sẽ sang trái là đến rìa cá ông Tư Thuận, cây trâm cao vời vợi cho đêm tối thêm huyền hoặc âm u. Từ dưới chòi, nhận ra bóng dáng của Nghi Xuân, Đoàn Hùng mừng rỡ chạy đến, anh ôm chầm lấy Nghi Xuân trong vòng tay mình. Cái lạnh từ Nghi Xuân như lan đi hết, nhường lại sự ấm áp của tình yêu, cô áp mặt vào ngực anh xúc động. Đoàn Hùng khe khẽ: Vào chòi đi em, có một mình anh hà, ông Tư không ở lại. Có mệt lắm không em? Không có. Nghi Xuân đi trong vòng tay người yêu, cô xúc động bởi mùi hương thân quen từ anh, những cảm xúc cứ trào lên. Anh dìu cô ngồi xuống trên tấm ván xù xì nham nháp, tay vuốt nhẹ lên bụng cô, thương tay Nghi Xuân sung sướng giữ tay anh trên bụng cô: Em siêu âm rồi, là con trai đó anh. Đoàn Hùng sung sướng đến nghẹn ngào: Cám ơn em Nghi Xuân. Không bao giờ anh dám nghĩ là anh sẽ có con. Nghi Xuân hôn lên má anh: Cho dù sau này anh không ở cạnh em đi nữa, nhưng con của chúng ta sẽ cho em cảm giác là anh luôn hiện diện ở bên em. Nghi Xuân! Anh ghì chặt cô hơn nữa, trân trọng và nâng niu hôn lên từng khoảng da thịt từng là của anh. Đêm như ngắn quá cho tiếng gà xa xa gáy, cho đôi tình nhân sợ hãi phút chia tay đến gần 103