Tác Giả: Julie James Người Dịch: Vũ Uyên Phương GÃ ĐIỂN TRAI QUYẾN RŨ Chương 3 Taylor liếc nhìn đồng hồ đặt trên bàn, phải đến mười lần chỉ trong một

Bản ghi

1 Chương 3 Taylor liếc nhìn đồng hồ đặt trên bàn, phải đến mười lần chỉ trong một buổi sáng. Giờ là mười một giờ bảy phút. Cô sốt ruột gõ nhịp cây bút. Anh ta trễ hẹn. Đáng lẽ giờ này cô đang ở tòa để bảo vệ những bằng chứng của mình. Chuyện đã đến nước này, Derek không cần phải lo lắng, nếu lỡ có chuyện gì hoặc giả sử nếu họ bị bác bỏ một bằng chứng nào đấy thì cô sẽ bắt Jason Andrews chịu hoàn toàn trách nhiệm. Cô nhìn lên đầy hi vọng khi thấy Linda dừng chân trước cửa. Có tin gì chưa? Linda buồn bã lắc đầu. Một cảm giác u ám nặng nề lan tỏa khắp văn phòng khi chàng diễn viên họ mong chờ đến bây giờ vẫn chưa chịu xuất hiện. Chẳng có gì. Họ lặp đi lặp lại đoạn đối thoại đó suốt cả buổi sáng, rồi cả buổi trưa nữa. Và thầm hi vọng rằng sớm muộn gì thì Jason Andrews cũng sẽ đến. Hơn nữa, Taylor đã lỡ hủy lịch làm việc của cả ngày hôm nay nên lúc này, cô cảm thấy khó tập trung để làm tốt bất cứ việc gì. Khi đồng hồ nhích tới con số sáu, cô bắt đầu công việc vô ích: điền vào thời gian biểu của mình với một loạt những con số không. Tuyệt lắm - cô nghĩ - lại đón chào một ngày thứ Bảy nữa ở văn phòng. Nhưng ngay lúc ấy, tiếng gõ cửa hối hả bên ngoài đã làm suy nghĩ của cô bị gián đoạn. Cô ngước lên và thấy Linda, gương mặt đỏ bừng vì phấn khích và hụt hơi, chắc cô ấy đã chạy ba chân bốn cẳng tới văn phòng của Taylor ngay lúc vừa nhận được tin gì đó cần phải thông báo gấp. Trợ lý của Jason vừa gọi. Anh ta nói đã có sự nhầm lẫn, nhưng chắc chắn sáng mai Ngài Andrews sẽ có mặt ở đây từ sớm. Ngày mai? Taylor nhắc lại rồi nhíu mày càu nhàu Tuyệt vời thật! Chào mừng ngày Chủ Nhật cũng tại văn phòng luôn. Trợ lý của anh ta ít nhất cũng phải có lời xin lỗi chứ, đúng không? Taylor hỏi. Linda đưa ngón tay lên má, dừng lại giây lát như thể cố gắng hồi tưởng lại. Ừm... có lẽ là không ạ. 27

2 Taylor trợn tròn mắt. Bây giờ thì đúng là gây ra một sự ngạc nhiên chết tiệt! Nhưng đến ngày hôm sau, Taylor có thể khẳng định một cách chắc chắn rằng cô sẽ hoàn toàn quên hẳn vấn đề trễ hẹn của Jason. Bởi vì trễ hẹn chẳng còn là vấn đề gì nữa. Tên chết tiệt đó lại cho cô leo cây... Không một cuộc gọi, không một lời xin lỗi, không có cả một lời giải thích. Cho nên, tới gần chiều tối thứ Sáu, sau hai ngày phí phạm thời gian vào việc lẩm bẩm chửi thề, đi tới đi lui trong tiền sảnh mà chủ yếu là vì bị ức chế, hậm hực, Taylor quyết định cô sẽ không phí thêm một giây phút nào của cuộc đời mình cho cái tên Jason Andrews nữa. Cô vơ chỗ giấy tờ cho vào túi xách, cầm áo khoác và bước dứt khoát ra ngoài hành lang, băng ngang qua bàn Linda. Tôi về nhà đây. Và tôi sẽ không rảnh từ giờ cho tới hết buổi tối hôm nay, cho dù là nhờ một phép lạ nào đó hoặc một người nào đó bỗng nhiên xuất hiện. Ngữ khí giận dữ trong giọng nói của Taylor khiến Linda không cần phải đoán già đoán non xem ai là người nào đó. Còn nếu những người khác hỏi thì tất nhiên hãy liên lạc với tôi qua máy di động hoặc máy bàn tại nhà nhé! Linda hốt hoảng, cố chồm người qua bàn, thảng thốt la lớn, dù lúc đó Taylor đã ra gần tới đại sảnh. Nhưng tôi sẽ phải nói gì nếu Jason Andrews xuất hiện? Có khoảng mười câu trả lời dùng để từ chối trong chốn công sở xuất hiện ngay trong đầu Taylor. Chẳng buồn đứng lại, cô trả lời Linda một cách hết sức ngắn gọn lời nhắn truyền cho Jason. Nói với Jason Andrews là tôi hi vọng phim của anh ta sẽ thất bại thê thảm! Ơn Chúa, thứ Bảy, Chủ Nhật trôi qua êm đềm mà không phải có thêm bất kỳ cuộc chờ đợi vô bổ và đáng khinh rẻ nào. Taylor dùng toàn bộ thời gian cuối tuần để bắt kịp tiến độ đã định trong lịch làm việc của mình trước ngày ra tòa. Derek đã thông báo chánh án cho phép một buổi thẩm vấn bảo vệ bằng chứng - buổi thẩm vấn có tính quyết định - vào sáng thứ Hai tới. Mặc dù chẳng ai đả động đến nhưng họ đều mừng thầm là cuối cùng cô cũng có thể lo chu toàn cho buổi bảo vệ bằng chứng ấy. Derek, tính tình hay mắc cỡ, ngượng ngập, luôn thấy không thoải mái với những vụ án dạng này. 28

3 Trưa Chủ Nhật, sau khi đã dành mười lăm tiếng của hai ngày cuối tuần cho công việc, Taylor quyết định tự thưởng cho mình một chuyến mua sắm tại Fred Segal. Sau vài tiếng lượn lờ cô rời khỏi khu thương mại, cố đoán xem tại sao cô lại thấy sung sướng khi bỏ ra gần năm trăm đô la cho cái quần jeans và chiếc ví nhung cầm tay. Rồi cô nhận ra rằng mình vừa được trải nghiệm về L.A. Vừa băng qua bãi đậu xe, Taylor vừa cố gắng lôi điện thoại di động ra khỏi túi xách. Cô đoán chắc Valerie sẽ thấy cực kỳ tự hào vì kinh nghiệm vừa rồi của cô. Đoán thử xem giờ mình đang ở đâu!, cô nói ngay khi Valerie vừa trả lời điện thoại. Cô thậm chí còn chẳng thèm chào hỏi vì biết chắc Val đã cẩn thận cài từng bản nhạc chuông riêng cho mỗi người bạn của mình. Với Taylor, Val đã chọn nhạc nền của nhân vật Darth Vader trong phim Chiến tranh giữa các vì sao. Val nhanh nhảu trả lời: Nằm ườn ở bãi biển. Đi leo núi. Trong phòng ngủ của Matt Damon. Taylor vừa loay hoay với cái điện thoại vừa lấy cặp kính mắt Chanel ra khỏi ví và đeo lên. Từ ngày cô đến L.A, khí trời lúc nào cũng ấm áp và tràn ngập ánh nắng. Phải thừa nhận rằng thời tiết ở đây ăn đứt Chicago, nơi mà trời vẫn mưa dù đã sang tháng Sáu và nhiệt độ lúc nào cũng dưới l5 độ. Nếu giờ mà mình đang ở trong phòng ngủ của Matt Damon thì mình làm gì có thời gian để gọi cho cậu. Taylor đùa. Ủa! Sao mình nhớ là cậu từng nói cậu thích anh ta vì anh ta có học thức mà? Mình đã xem mấy phút phim The Bourne Ultimatum trên truyền hình cáp lần trước. Bây giờ cảm giác của mình đã vượt quá giới hạn của cái bằng Harvard mà anh ta có rồi. Hoặc là đã tưởng tượng đến chuyện trông anh ta thế nào với một cái áo thun bó sát... Ghê thật! Thế mà mình đã cho rằng khái niệm về sự thu hút của cậu hơi bị nông cạn. Cả hai cùng cười lớn. Cuộc trò chuyện chẳng mấy chốc chuyển đề tài sang chuyến du lịch đến L.A của Val và Kate trong vài tuần tới. Trong lúc nghe Val huyên thuyên về việc lang thang ở hồ bơi của khách sạn nổi tiếng Chateau Marmont và thưởng thức bữa tối tại Les Deux, Taylor giữ kín về chuyện với Jason Andrews. Cô quyết định, ít nhất là tại thời điểm này, cô sẽ không nói chuyện đó cho bất cứ ai ở quê nhà. 29

4 Vì thật ra chuyện cũng chưa đâu vào đâu, cô có thể nói được gì chứ? Mình đáng lẽ đã được làm việc với Jason Andrews nhưng mà hắn ta không thèm xuất hiện chăng? Oa, thật thú vị! Thêm nữa, cô không thích cho mọi người biết cô đã bị cho leo cây. Cứ cho rằng hắn là Jason Andrews đi nữa thì cô vẫn có lòng tự tôn của riêng mình chứ! Sáng thứ Hai, trong khi vội vã chuẩn bị đi làm, Taylor để ti vi mở trong phòng khách, hi vọng có thể theo dõi được bản tin giao thông. Mặc dù từ những gì cô quan sát trong mấy tuần sống ở đây, điều đó là hoàn toàn vô ích. Y như thời tiết giao thông ở L.A luôn chính xác từng milimet. Đi đâu cũng chỉ mất khoảng hai mươi phút. Từng có mặt trong những chuyến hành trình xuyên quốc gia để giải quyết các vụ án, cô có cơ hội để nhận ra các bản tin buổi sáng ở mỗi địa phương đều tuân thủ theo thứ tự phát nhất định. Phiên bản ở L.A - hay được gọi là Buổi sáng tại Los Angeles cũng không ngoại lệ. Sau tin địa phương đến tin trong nước, rồi dự báo thời tiết và vào lúc sáu giờ là bản tin giao thông. Đúng bảy giờ hai mươi phút, Sarah Stevens - phát thanh viên của chuyên mục giải trí, chào đón khán giả L.A bằng chương trình Điểm tin Hollywood. Và vào một buổi sáng thứ Hai đặc biệt khác thường này, lúc đồng hồ vừa điểm bảy giờ hai mươi phút, Taylor đang ở trong bếp rót cà phê vào ly để mang đi làm, cô nghe thấy người dẫn chương trình bắt đầu giới thiệu trên ti vi. Và bây giờ, nào L.A, đã đến lúc gặp lại Sarah Stevens với chương trình Điểm tin Hollywood! Taylor có thể nhìn thấy ti vi từ trong bếp nên cô ngó ra với một chút tò mò. Cô cũng hay xem Điểm tin Hollywood nếu tình cờ nó đập vào mắt mình, vốn dĩ nó không phải là loại chương trình khiến cô phải hộc tốc chạy từ phòng tắm để theo dõi với kem đánh răng còn đầy trong miệng. Nhìn vào ti vi, cô thấy ngay cảnh Sarah Stevens đang phấn khởi gửi lời chào tới khán giả. Xin chào buổi sáng! Hôm nay tôi sẽ chiêu đãi tất cả bạn xem đài, đặc biệt là khán giả nữ..., phát thanh viên hạ giọng ra chiều bí ẩn, Cuối tuần vừa rồi, Điểm tin Hollywood đã bắt gặp một nhân vật hết sức đặc biệt khi anh đang tận hưởng bốn ngày cờ bạc thả ga tại Las Vegas, người đó, không ai khác, chính là người được chúng ta yêu thích hàng đầu, Jason Andrews! Ly cà phê vụt rơi khỏi tay Taylor vào ngay chậu rửa bát. 30

5 Cô đứng đó xem với một vẻ ngờ vực cao độ khi ti vi chiếu cảnh Sarah Stevens đang tác nghiệp ngay ngoài khách sạn Bellagio. Đúng lúc đó Jason Andrews bước ra khỏi cửa xoay của khách sạn cùng với một gã ăn mặc trông rất lôi thôi lếch thếch đang dửng dưng nhìn cảnh người hâm mộ và cánh nhà báo lập tức bủa vây lấy Jason. Sarah rẽ đám đông để tiến đến chỗ Jason và gào lên phấn khích. Jason! Chào anh! Tôi là Sarah Stevens của chương trình Buổi sáng tại Los Angeles. Cô ta lăn xả tới chỗ anh, người quay phim thì bám theo sát gót. Liệu anh có thể dành một phút để gửi lời chào đến khán giả của chúng tôi không? rồi lập tức chĩa mic vào mặt anh ta. Trong một thoáng, Jason có vẻ bực bội. Nhưng ngay lập tức, anh nở một nụ cười hoàn hảo với Sarah Stevens. Dĩ nhiên rồi! Tôi lúc nào cũng có thời gian cho người hâm mộ. Anh có thích Las Vegas không? Cô dẫn chương trình nín thở hỏi. Tôi luôn luôn yêu Las Vegas. Taylor để ý thấy gò má cô dẫn chương trình đó hây hây đỏ như đang hạnh phúc tận hưởng sự có mặt của Jason Andrews. Hoặc là cô ta đang bị lóa mắt bởi hàm răng sáng bóng của anh. Anh biết là tôi phải hỏi mà. Sarah tiếp tục một cách ranh mãnh, Anh ở đây với ai vậy? Jason chỉ về phía gã lôi thôi khi nãy, giờ đang đứng lúng túng ở ngoài vòng vây. Xin lỗi nhé, lần này chẳng có gì cho báo chí bàn tán rồi. Bọn tôi đã quyết định tới đây từ hôm thứ Năm, mấy tên đàn ông với nhau, hứng lên rồi phi đi luôn. Cô biết đấy, đôi khi, theo tiếng gọi của bài bạc. Há hốc mồm, Taylor nhìn trân trân vào gã đàn ông trên màn hình hai mươi bảy inch trong phòng khách. Hứng lên rồi phi đi luôn? Lý do khiến cô phải làm việc cả hai ngày cuối tuần đó sao? Nhưng chưa thôi! Ồ!... Chưa đâu, còn nhiều lắm! Tôi nghe nói anh đang chuẩn bị cho một bộ phim hình sự trinh thám mới. Chắc anh phải bận rộn lắm nhỉ? 31

6 Jason tiếp tục chotaylor một cú nốc ao bằng hình ảnh nhún vai và nở một nụ cười nhẹ như gió thoảng. Rõ ràng, chẳng có gì quan trọng tới mức khiến tôi phải bỏ lỡ cuộc chơi cuối tuần tại Vegas cả. Anh và Sarah Stevens trao nhau nụ cười hết sức tâm đầu ý hợp. Nhưng ở nhà bếp lúc này, Taylor Donovan không cười nổi. Jason Andrews vừa sỉ nhục cô trước toàn thể thế giới. Được rồi, có thể chỉ là trước những khán giả đã xem Điểm tin Hollywood sáng nay. Và thực tế thì chỉ là trước những ai biết rằng anh ta có lịch hẹn với cô vào tuần trước mà thôi. Jason Andrews đã làm cô mất mặt trước ít nhất mười bốn người. Vậy là bao nhiêu cảm tình của Taylor dành cho tay diễn viên này bốc hơi một cách nhanh chóng. Cô với lấy chiếc điều khiển và nhấn nút một cách không khoan nhượng chỉ nhằm một mục đích khiến cho hình ảnh Jason Andrews biến mất. Đồ khốn nạn! là câu duy nhất cô có thể nghĩ ra lúc này. 32